Ein jüdischer Professor äußerte seine Besorgnis über eine mögliche Terrorattacke, als Studenten eine Universität in Melbourne besetzten. Der Professor teilte der königlichen Kommission für Antisemitismus mit, dass die Universität Melbourne nach der Entlassung von zwei pro-palästinensischen Studentenaktivisten, welche sein Büro besetzten, nachweisen müsse, dass sie „Missbrauch nicht duldet“. Steven Prawer, Professor für Physik, erklärte am Dienstag, er wisse zum damaligen Zeitpunkt nicht, ob es sich um einen Protest oder einen Terroranschlag handelte.
Am 9. Oktober 2024 besetzten zwanzig Studenten mit Keffiyehs, Kapuzen und Masken das Büro von Prawer für etwa neunzig Minuten, um die Partnerschaften der Universität mit der Universität Jerusalem zu protestieren. Zwei Demonstranten wurden für die Entlassung und zwei für die Suspendierung empfohlen. Prawer, der sich selbst als Zionist bezeichnete und eine Kippa trug, war der akademische Leiter des gemeinsamen Doktoratsstudiums der Universitäten. Er beschrieb die Anschuldigungen der Demonstranten, die die Universität wegen ihrer Partnerschaften mit Israel für Völkermord verantwortlich machten, als „lächerlich“ und bezeichnete den Protest als „hochgradig persönlichen Angriff“.
Der Vizerektor Prof. Duncan Maskell äußerte sich in einer Erklärung gegenüber der Universitätsgemeinschaft „schockiert und entsetzt“. Nachdem die Studenten im Juni diszipliniert worden waren, unterzeichneten etwa hundertfünfzig Universitätsmitarbeiter und Verbündete eine Petition, welche die Sitzblockaden als legitime Form des Protests betrachtete. Diese Entscheidung wurde durch die akademische Kommission nach Berufung aufgehoben.
Prawer erklärte, er wisse trotz der Beauftragung eines privaten Ermittlers die Identität der Protestierenden nicht, da er „Hamas-Verbindungen“ fürchtete. Er forderte die Gemeinschaft auf, deutlich zu machen, dass die Universität Meinungsverschiedenheiten duldet, aber „Missbrauch nicht duldet“, und fragte nach der Abschreckung. Nach der Besetzung des Büros und der Sitzblockaden wurden Indoor-Proteste an der Universität Melbourne verboten.
Die vierte Sitzung der königlichen Kommission, die diese Woche in Melbourne stattfand, untersuchte die gelebten Erfahrungen jüdischer Studenten und Akademiker, einschliesslich der Reaktion der Universitäten zur Bekämpfung von Hass. Ein Sprecher der Universität Melbourne bezeichnete Prawers Aussage als „mächtig“ und erkannte die „erhebliche Wirkung“ des Vorfalls auf ihn und seine Familie an. Die Universität versprach weiterhin Unterstützung für den Professor und seine Forschungspartnerschaften.
Zudem berichteten Zeugen, die über jüdische Studenten sprachen, von Angst auf den Universitätsgeländen nach dem Terroranschlag vom 7. Oktober. Ein ehemaliger Studenten der Monash University sprach von einer raschen Verschlechterung seiner psychischen Gesundheit und einer klinischen Traumatisierung. Der Präsident der Australasian Union of Jewish Students (AUJS) betonte, dass Universitäten die Vorfälle nicht produktiv behandelt hätten und viele Studenten monatelang auf eine Rückmeldung warteten. Ein Akademiker kritisierte die Tendenz der Universitäten, die Diskussion über Israel und Palästina zu beenden, da dies zu konspirativen Erzählungen führe. Er forderte eine gegenseitige Anerkennung, um die soziale Kohäsion zu stärken.