Proteste richteten sich gegen den Hyundai-Konzern vor dem Spiel zwischen Mexiko und Südkorea in Guadalajara. Die Demonstranten zielten auf den Hyundai, weil dieser Geschäftsbeziehungen mit der südamerikanischen Bergbaugesellschaft Ternium pflegte. Die Kritik begründete sich in der Verbindung zwischen dem Automobilhersteller und der Lieferkette für Stahl, die Ternium lieferte.
Eine Umweltorganisation, Mighty Earth, kritisierte die Beteiligung von Hyundai an einer sogenannten „schmutzigen Stahlversorgungskette“. Ternium, ein wichtiger Lieferant von Erz für die Stahlproduktion, erlitt wiederholt Kritik wegen seiner zerstörerischen Umweltfolgen und seiner Unternehmensführung. Zudem wurden Ternium in Verbindung mit dem Verschwinden von zwei mexikanischen Aktivisten genannt.
Vor dem Spiel fand eine Demonstration auf der Plaza de La Liberación statt. Die Protestierenden machten auf das Schicksal von etwa 130.000 vermissten Personen in Mexiko aufmerksam, von denen einige in der Bergbauindustrie tätig waren. Drei Jahre zuvor verschwanden zwei Männer in Guadalajara, nachdem sie Ternium wegen seiner Rolle bei der angeblichen Zerstörung ländlicher Gebiete kritisiert hatten. Ricardo Arturo Lagunes Gasca, ein bekannter Menschenrechtsanwalt, und Antonio Díaz Valencia, Leiter der indigenen Gemeinschaft Aquila in Michoacán, verschwanden nach ihrer Teilnahme an einer Anti-Bergbau-Versammlung im Januar 2023.
Zeugen berichteten damals, dass die beiden Aktivisten nach ihrer Versammlung in Aquila bedroht und von mehreren Männern in Autos und Motorrädern verfolgt wurden, die in die benachbarte Provinz Colima fuhren. Lagunes und Díaz reisten in einem weißen Honda Pickup-Truck, der später auf der Seite einer Autobahn gefunden wurde, die mit Kugeln durchzogen war, aber keine Blutspuren aufwies.
Die Demonstranten forderten den Hyundai auf, durch die Unterzeichnung von Weltcup-Sponsoring-Verträgen Sportwashing zu betreiben und forderten den Konzern auf, Ternium die „rote Karte“ zu zeigen. Hyundai und Kia dienten als offizielle Mobilitätspartner der FIFA für die Weltmeisterschaft, wobei sie Transport für Spieler, Schiedsrichter und andere Funktionäre bereitstellten. Hyundai lieferte der FIFA eine Flotte von 994 Fahrzeugen und 506 Bussen in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko, während Kia 660 Fahrzeuge in Nordamerika einsetzte.
Ternium Mexiko lehnte jegliche Beteiligung an den Verschwindeningsfällen kategorisch ab. Ein Sprecher erklärte: „Ternium zeigte Solidarität mit den Familien der vermissten Männer und der Gemeinschaft Aquila. Ternium lehnte jegliche Form von Gewalt ab und lehnte jegliche Spekulation oder Verleumdung ab, die es mit irgendeiner illegalen Tätigkeit in Verbindung bringen wollte.”
Hyundai äußerte sich zu den Protesten nicht.