Tausende wütende junge Jobsuchende stießen am Montag in Jharkhand, einem der ärmsten Bundesstaaten Indiens, mit der Polizei in die Straßen. Die Proteste, die sich über mehrere Wochen hinzogen, betrafen mutmaßliche Unregelmäßigkeiten bei den Rekrutierungsprozessen für begehrte staatliche Stellen und eskalierten zu einer Demonstration vor der Landesgesetzgebung in Ranchi, der Hauptstadt des Staates.
Die Polizei setzte Wasserwerfer und Tränengas ein und führte Schlagstöcke ein, um die Demonstranten aufzuhalten, die versuchten, Barrikaden zu überqueren und auf das Parlament zuzustürzen. Einige Demonstranten reagierten daraufhin mit Tanz und Jubel, während Wasserstrahlen die Menge durchnässten. Die Auseinandersetzungen führten zu Verletzungen sowohl bei den Protestierenden als auch bei den Polizeibeamten, wie lokale Medien berichteten.
Die Unruhen folgten nur wenige Wochen nach der sogenannten Cockroach-Bewegung. Diese Jugendbewegung, die als Online-Witz begann und sich zu einem landesweiten Aufschrei über Lecks in einer nationalen medizinischen Aufnahmeprüfung entwickelte, übte erheblichen Druck auf die Regierung unter der Führung der Bharatiya Janata Party aus und führte zum Rücktritt des Bildungsministers.
Die Demonstranten forderten eine Untersuchung durch die CBI, Indiens führende Ermittlungsbehörde. Sie argumentierten, dass nur eine unabhängige Untersuchung die tatsächlichen Verfehlungen bei den staatlichen Besetzungen aufdecken könne. Sie warfen den Behörden vor, die Unregelmäßigkeiten bei öffentlichen Dienstprüfungen, darunter das Verleihen von Prüfungsunterlagen und Täuschung, nicht zu verhindern. Sie behaupteten, diese Skandale hätten jungen Menschen eine faire Chance verwehrt.
Jharkhand litt schon lange unter hoher Arbeitslosigkeit, weshalb staatliche Stellen stark gesucht wurden. Der Wettbewerb um Beamtenstellen und andere öffentliche Positionen war intensiv, da diese Stellen Arbeitsplatzsicherheit, Gesundheits- und Rentenleistungen boten. Bei jüngsten Rekrutierungen wurden Hunderttausende von Bewerbern empfangen. In einem jüngsten Verfahren wurden beispielsweise fast sechshundertvierzigtausend Bewerbungen für 2.025 Stellen eingereicht.
Die Landesregierung, geführt von einer regionalen Partei, die mit der Oppositionspartei Kongress verbündet war, versuchte, die Krise durch Gespräche zu entschärfen. Beamte erklärten, dass die meisten Forderungen der Protestierenden akzeptiert wurden und sie offen für weitere Verhandlungen blieben. Der Kongressführer Rahul Gandhi verurteilte den Einsatz von Gewalt und betonte, dass nur Dialog Lösungen bringen könne.
Die Auseinandersetzungen führten bereits zu politischen Konsequenzen. Der ehemalige Vorsitzende des Jharkhand Public Service Commission wurde wegen mutmaßlicher Prüfungsunregelmäßigkeiten verhaftet, und drei Mitglieder der Kommission traten zurück. Die Proteste unterstrichen die wachsende Frustration junger Indier über Korruption in öffentlichen Prüfungen und Rekrutierungssystemen sowie die Angst, dass Chancen durch Täuschung und politischen Einfluss verloren gingen. Obwohl die Arbeitslosigkeit im letzten Jahr auf 9,9 Prozent sank, zeigte eine Studie der Azim Premji University, dass fast 40 Prozent der Absolventen im Alter von 15 bis 25 Jahren arbeitslos blieben.