Bill Pulte übernahm am Freitag die Rolle des stellvertretenden Direktors der nationalen Nachrichtendienste (DNI). Diese Besetzung erfolgte nach einem intensiven Machtkampf zwischen Donald Trump und Abgeordneten Washington über die kurzfristige Zukunft dieser Kabinettsposition. Tulsi Gabbard, die ausscheidende DNI, plante ihren Rücktritt für den 30. Juni, doch Trump verkürzte ihre Amtszeit auf den Freitag. Senatoren planten, Jay Clayton, den vom Präsidenten nominierten DNI-Kandidaten, bis Freitag zu bestätigen, was Pulte die Chance auf eine stellvertretende Leitung verwehrt hätte. Trump stoppte jedoch abrupt am Mittwoch eine Senate-Bestätigungshörig für Clayton und wies ihn an, vor den Senatoren nicht aufzutreten.
Diese Verzögerung platzierte Pulte in eine unkonventionelle Position, in der er die achtzehn US-Nachrichtendienste sowie die Bundesagentur für Wohnungsfinanzierung leiten musste. Pulte besaß keinerlei Erfahrung im Bereich der Nachrichtendienste, zeigte jedoch eine nachgewiesene Bereitschaft, die Agenda des Präsidenten zu unterstützen. Die Wall Street Journal berichtete letztes Jahr, dass unter einigen Insidern der Verwaltung Pulte den Spitznamen „Little Trump“ aufgrund seiner Hingabe zum Präsidenten erhielt.
Demokraten im Senat warfen Pulte vor, politisch motivierte Ermittlungen gegen politische Gegner des Weißen Hauses zu überwachen. Letztes Jahr veranlasste Pulte die Anklage gegen mehrere Demokraten, die alle prominente Gegner Trumps waren, wegen Hypothekenbetrugs. Dazu gehörten der Gouverneur der Federal Reserve Lisa Cook, die New Yorker Justizministerin Letitia James, der ehemalige Vertreter Kaliforniens Eric Swalwell und der kalifornische Senator Adam Schiff. Diese Anschuldigungen wurden weithin als schwach erachtet. Das Government Accountability Office eröffnete im Dezember eine Untersuchung, ob Pulte unrechtmäßig Finanzinformationen von Trumps Gegnern zugänglich gemacht hatte.
Mark Warner, der führende Demokrat in dem Senatkomitee für Nachrichtendienste, äußerte sich kritisch. Er erklärte, dass der Präsident keinen respektierten Sicherheitsexperten wählte, der unabhängige Urteile fähig war, sondern einen Beamten, der nicht nur die Bereitschaft, sondern auch den Drang zeigte, die staatlichen Befugnisse zur Verfolgung politischer Vergeltung einzusetzen. Warner betonte, dass die Ernennung Pultes verdeutlichte, dass dieser Präsident keinen Leiter der Nachrichtendienste suchte, der den Fakten folgte oder Wahrheit gegen Macht sprach, sondern jemanden, der die Informationen nach den Wünschen des Präsidenten formte, ungeachtet der Kosten für das amerikanische Volk.
Gabbard alarmierte viele auf dem Kapitol, als sie unerklärlicherweise bei einer FBI-Razzia auf einer Wahleinrichtung in Fulton County, Georgia, erschien und die Beschlagnahmung von Wahlmaschinen in Puerto Rico autorisierte, die von Verschwöreren behauptet wurden, von Nicolás Maduro und seinem verstorbenen Vorgänger Hugo Chávez manipuliert zu sein. Es schien, als hätte Trump ähnliche Wünsche für Pulte. Nach seiner Ernennung sagte Trump kurz darauf: „Er ist ein sehr intelligenter Mann, und Sie werden einige Dinge über die manipulierten Wahlen erfahren.“