Die Macht des Präsidenten Wladimir Putin festigte sich in Russland, als neunundvierzig Veteranen des Ukraine-Krieges in das Parlament gewählt wurden. Dies geschah nach einer überwältigenden Wahl der regierenden Partei „Vereinigtes Russland“ in den Wahlen, die von Kritikern als fragwürdig bezeichnet wurden. Die pro-Kremlinische Partei gewann in der unteren Kammer der Duma, die aus 450 Sitzen bestand, eine Rekordzahl von 355 Plätzen. Diese Mehrheit verstärkte die Kontrolle Putins über die Macht und verlieh „Vereinigtem Russland“ eine Mehrheit, die seine frühere Rekordzahl von 343 Sitzen übertraf.
Die Wahlen fanden erstmals seit Putins umfassender Invasion im Jahr 2022 statt. Der Generalsekretär von „Vereinigtem Russland“, Wladimir Yakushev, besagte, dass wahrscheinlich 86 Veteranen aus der „Sondermilitäroperation“ Moskaus gewählt worden waren. Er korrigierte diese Zahl später auf 49. Der Sprecher Putins, Dmitri Peskov, erklärte, dass die Abstimmung zeigte, dass die Russen ihren langjährigen Führer unterstützten, der seit 2000 als Premierminister oder Präsident regierte. Peskov betonte, dass diese Indikatoren die höchste Konsolidierung innerhalb der russischen Gesellschaft um den Staatsoberhaupt herum signalisierten.
Westliche Regierungen verurteilten die Wahlen in den von Russland besetzten Gebieten der Ukraine als „Täuschung“. Das Oberste Gericht Russlands verbot die einzige Partei, die den Krieg bekämpfte, Yabloko, von der Teilnahme, wodurch liberale Wähler keine Möglichkeit zur Äußerung ihrer Unzufriedenheit hatten. Die EU-Diplomatin Kaja Kallas bezeichnete die Wahl als „weiteren großen Rückschlag für die russische Demokratie“. Sie schrieb auf X, dass der Kreml die Meinungsverschiedenheiten zum Schweigen brachte und internationale Wahlbeobachter ausschloss, und fügte hinzu: „Die Fassade der Demokratie blieb übrig“.
Parallel zur politischen Entwicklung eskalierte der Konflikt. Russland intensivierte seine Bombardierungen und attackierte Kiew sowie andere ukrainische Städte mit Raketen, die mit Jetantrieben ausgestattet waren. Die Ukraine führte eigene Tiefstreiche durch und traf am Sonntag eine Ölraffinerie Moskaus als Teil dessen, was der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj als „Langstrecken-Sanktionen“ bezeichnete. Russland verstärkte zudem seine Bemühungen, eine Reihe von Städten in der östlichen Donbas-Region der Ukraine zu erobern, darunter Kramatorsk und Sloviansk. Die russischen Truppen konnten bisher keinen Durchbruch erzielen, während ukrainische Kommandeure ihre eigene Gegenoffensive in der Nähe der Stadt Lyman meldeten.
Innerhalb Russlands wurde jegliche Kritik am Konflikt verboten. Anti-Kriegs-Blogger wurden verhaftet und inhaftiert. Ein lokaler Politiker, Boris Nadezhdin, der zuvor versucht hatte, bei den Präsidentschaftswahlen auf Frieden zu kandidieren, wurde von den Wahlen im September ausgeschlossen und als „ausländischer Agent“ angeklagt. Die anderen Parteien, die in der Wahl gewonnen hatten, unterstützten alle die „Sondermilitäroperation“. Dazu gehörten die Kommunisten mit 40 Sitzen, die ultra-nationalistische Partei LDPR mit 25 und die Neue Menschen Partei mit 20 Sitzen. Der Führer der Tschetschenien, Ramzan Kadyrov, ein Verbündeter Putins, wurde erneut gewählt und besagte, dass er über 99 Prozent der Stimmen gewonnen hatte.