Der Sieg der Parti Québécois in den Wahlen in Quebec am Montag schien die angestrebte Trennung der französischsprachigen Provinz von Kanada näherzubringen. Die Wahl war jedoch sowohl beeindruckend als auch enttäuschend. Die Partei gewann 56 Sitze und verdoppelte ihre Stimmenzahl im Vergleich zur Wahl 2022, was ihr erstmals nach vierzehn Jahren Macht brachte. Entscheidend war jedoch, dass die Partei fünf Sitze von einer Mehrheit entfernt blieb, wodurch ihr Versprechen, ein Referendum nach dem Rücktritt von Donald Trump im Jahr 2028 abzuhalten, nahezu unmöglich wurde.
Die Partei gewann zudem mit nur 28 Prozent der Wählerstimmen, dem niedrigsten Prozentsatz für jede Regierung in der Wahlgeschichte Kanadas, so zufolge des Umfragemeisters Philippe Fournier. Der Großteil der Quebecer stimmte für Parteien, die nichts mit einem Referendum zu tun hatten. Dies spiegelte die dreißigjährige Abneigung der Provinz gegenüber einer weiteren heftigen Debatte über den Platz Quebecks in Kanada wider, insbesondere im Kontext der Tarife und Drohungen durch Trump.
Das Ergebnis stellte nicht nur ein weiteres Referendum in Frage, sondern auch eine Reihe weiterer Initiativen der Parti Québécois, darunter die Abschaffung der Monarchie und die Anwendung der strengen Sprachgesetze Quebecks auf die Colleges der Provinz. Die neue Regierung sah sich zudem starkem Widerstand gegen Pläne zur Reduzierung der Einwanderung ausgesetzt, was Bauern und die Geschäftswelt verärgerte.
Der populärste Politiker der Provinz blieb weitgehend der kanadische Premierminister Mark Carney, primär aufgrund seiner Resistenz gegenüber Trump. Dies stellte den PQ-Anführer Paul St-Pierre Plamondon in eine unangenehme Lage für den Separatisten dar: Er konnte sich nicht als Bedrohung für die kanadische Einheit darstellen. Er erkannte dies in seiner Wahlrede an und versprach, ein „guter Mitstreiter“ der restlichen Nation zu sein. Er versuchte zudem, die andere Seite der Debatte zu gewinnen, indem er am Dienstag ankündigte, den Gouverneur, der die britische Krone repräsentierte, von seiner neuen Regierung ausschließen würde.
Ein Experte bemerkte, dass siebzig Prozent der Quebecer kein Referendum wollten. Für viele Quebecer war die Verbindung zu Kanada absolut entscheidend, selbst wenn diese Verbindung nicht zwangsläufig emotional war. Die Wahl bezog sich somit weniger auf die Annahme des Separatismus als vielmehr auf die Bestrafung der aktuellen Regierung. Die Wahl führte zum totalen Zusammenbruch der regierenden Koalition Avenir Québec (CAQ), die seit 2018 regierte. Die Allianz aus Federalisten und Separatisten gewann keine einzige Sitz und erntete nur ein Drittel ihrer Stimmenzahl im Vergleich zu 2022. Die Führung der CAQ, Christine Fréchette, verlor ihre eigene Wahlkreise an die Parti Québécois, und sie trat am Dienstagnachmittag zurück.
In einer Provinz, deren politischer Diskurs sich auf den federalisten-separatistischen Gegensatz konzentrierte, deutete die Wahl auf eine Art Rückkehr zur Normalität hin: Separatisten kehrten zur PQ zurück, während die federalistische Stimme sich auf die Oppositionsparteien Liberalen und die aufstrebende Parti Conservateur du Québec (PCQ) verteilte. Die PCQ nutzte die Unterstützung der CAQ in der Wahl aus und gewann neunzehn Wahlkreise im Hinterland und in der Region Quebec City, wo der Anführer Éric Duhaime seinen Sitz zum ersten Mal gewann. Die Partei gelang es teilweise durch das Versprechen, eine unterirdische Autobahn zwischen Quebec City und ihren Vororten über den Sankt-Lorenz-Strom zu bauen, obwohl Regierungsberichte angaben, dass dieses Vorhaben neun Millionen Dollar kosten und wenig zur Entlastung des Verkehrs beitragen würde. Montreal hingegen zeigte eine deutliche liberale Tendenz, wobei der Anführer Charles Milliard Sitze auf der Insel und in den traditionellen englischen Gebieten der Eastern Townships zurückgewann. Die staunchen Federalisten, die unabhängig von Carneys Federalisten waren, dienten als offizielle Opposition Quebecks. Die Regierung mit nur wenigen Sitzen in der größten Metropole der Provinz stellte die PQ vor eine Herausforderung; wie die Geschichte zeigte, war es nahezu unmöglich, ein Referendum ohne die Unterstützung der Partei zu gewinnen. Kanada sah sich in weniger als zwei Wochen einer weiteren potenziellen Bedrohung seiner Souveränität gegenüber, als Alberta im Westen ein „Referendum über ein Referendum“ zur Abtrennung abhielt. Die Umfragen zeigten, dass Albertaner ebenso gegen die Trennung eingestellt waren wie ihre Quebecer, unabhängig von der Partei, die sie regierten.