Die Besorgnis bezüglich der Tollwut wuchs in den Vereinigten Staaten. Jüngste ungewöhnliche Vorfälle, die Menschen mit rabidtierten Tieren und eine daraus resultierende Warnung des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) auslösten, machten Experten zu dem Schluss, dass keine signifikante Zunahme der Todesfälle durch die tödliche Krankheit vorlag. In den letzten Monaten berichteten Medien über rabidtierten Bären, die drei Personen in Maryland angriffen, sowie über Hunderte von Menschen, die mit rabidtierten Ziegen auf einem Streichelzoo in North Carolina in Kontakt kamen. Als Reaktion auf diese Berichte über erhöhte menschliche Expositionen gegenüber rabidtierten oder möglicherweise rabidtierten Tieren, erließ das CDC am 10. September eine Gesundheitswarnung.
Obwohl die genaue Zahl der Fälle unklar blieb, betonte die Fachwelt den positiven Aspekt der erhöhten Berichterstattung und des gestiegenen Bewusstseins für die Krankheit. Experten sahen in der öffentlichen Aufmerksamkeit eine Chance für die öffentliche Gesundheit. Zak Mertz, CEO des New England Wildlife Center, äußerte sich dazu, dass jede Berichterstattung, die den Menschen half, sich zu schützen, ein Erfolg für die Gesundheitsvorsorge sei.
Bisher starben jährlich Hunderte von Menschen in den Vereinigten Staaten an Tollwut. Dank Impfungen und Tierkontrollprogramme reduzierte sich die Zahl der Todesfälle jedoch auf weniger als zehn pro Jahr, wie das CDC berichtete. Dennoch verzeichnete die Bundesbehörde im Zeitraum Juli bis August 17 Prozent mehr Anfragen bezüglich Tollwut, darunter Berichte über Massenexpositionen, im Vergleich zum Vorjahr. Die Behörde erhielt zudem Meldungen von staatlichen Gesundheitsämtern über eine erhöhte Verabreichung von Nachbehandlungstherapien nach möglicher Tollwutexposition.
Ein konkretes Beispiel zeigte sich im Juli, als ein wilder Skunk in den Stall von Jungziegen auf einem Bauernhof in Harmony, North Carolina, eindrang. Monate später interagierten Hunderte von Menschen mit den Ziegen, von denen einige Tollwut trugen. Die örtlichen Gesundheitsämter überwachten diese Personen, und Hunderte erhielten eine Prophylaxe. Es gab in diesem Fall keine Todesfälle.
In Maryland griff ein Bär einen dreizehnjährigen Jungen beim Schwimmen in einem Staatspark an. Der Junge überlebte, benötigte jedoch drei Operationen an Brust und Händen, um Nervenschäden zu reparieren. Meghan Davis, Professorin für Umweltgesundheit und Ingenieurwesen an der Johns Hopkins University, äußerte sich zu den Ursachen solcher Vorfälle und nannte dies „ein wenig Pech“. Die Ziegen waren nicht alt genug für eine Impfung, und Bären erlitten selten Tollwut.
Tonji Durants Schwester, Ivy, informierte 2011 ihre örtliche Tierkontrollstelle in South Carolina über eine Atta. Die lokalen Beamten gaben ihr keine Anleitung zur Selbstvorsorge. Monate später entwickelte sie fieberähnliche Symptome. Erst dann verabreichten die Ärzte einen Tollwuttest, der positiv ausfiel. Durants Vergangener CDC-Epidemiologe betonte die Wichtigkeit der Kommunikation zwischen Kliniker und Gesundheitsbehörden. Er betonte, dass die Kommunikation zwischen Kliniker und staatlichen sowie lokalen Gesundheitsbehörden sowie zwischen Gemeinschaften und diesen Behörden entscheidend sei.
Wer befürchtete, Kontakt mit einem rabidtierten Tier gehabt zu haben, sollte sich an die staatliche Stelle oder an seinen Gesundheitsdienstleister wenden. Personen, die von einem potenziell rabidtierten Tier gebissen wurden, mussten die Wunde gründlich waschen und umgehend medizinische Hilfe suchen. Es blieb wichtig, dass die Impfungen der Haustiere auf dem neuesten Stand gehalten wurden, da Tollwut größtenteils unter Kontrolle war und somit nicht immer in den Fokus der Öffentlichkeit rückte.