Ein Vermisstenfall erregte große Aufmerksamkeit, als die 84-jährige Nancy Guthrie aus ihrem Zuhause in Pima County, Arizona, entführt wurde. Kurz nach ihrer Vermisung sandten mutmaßliche Täter zwei Briefe an ihre Familie. Der erste Brief forderte Millionen in Kryptowährung als Lösegeld. Der zweite Brief hingegen erklärte, dass Nancy Guthrie gestorben sei, und enthielt eine Entschuldigung an die Familie. Diese Kommunikation lieferte den Ermittlern wichtige Hinweise auf die Täter.
Die Pima County Sheriff’s Department arbeitete eng mit dem Bundeskriminalamt zusammen, um die Spuren des Falles zu verfolgen. Die Behörden baten die Medien, die Details der Briefe vor der offiziellen Klärung zurückzuhalten. Nancy Guthrie verschwand nach dem Absetzen ihrer Verwandten in ihr Zuhause am 31. Januar. Die Besorgnis wuchs, als sie am darauffolgenden Morgen nicht zu einem Freund erschien, um eine virtuelle Sonntagsandacht zu verfolgen.
Die Ermittlungen konzentrierten sich auf die Analyse der Briefe und die Überprüfung der Informationen. Es wurde bekannt, dass die Familie eine Belohnung von einer Million Dollar sowie eine Unterstützung von hunderttausend Dollar durch das Bundeskriminalamt angeboten hatte. Die Familie gab zudem wiederholt öffentliche Warnungen heraus, dass die ältere Opferin gesundheitlich angeschlagen war und keine wichtigen Medikamente besaß.
Savannah Guthrie, die Tochter der vermissten Person, trug die Schuld an der Entführung. Sie erklärte, dass sie die Nachricht empfangen und verstanden habe und die Familie bittete, ihre Mutter zurückzugeben. Die Familie versprach, das Lösegeld zu zahlen. Während die Suche fortgesetzt wurde, veröffentlichten die Behörden Bilder einer maskierten Person, die in den Sicherheitskameras vor dem Haus der Guthrie auftauchte.
Nancy Guthrie selbst hatte in einem Interview mit dem Fernsehen angedeutet, dass einige der Lösegeldforderungen gefälscht sein mögen. Dennoch hielt die Familie die Authentizität der beiden ersten Briefe für glaubhaft. Die Ermittlungen blieben aktiv und fortlaufend.