Eine Erpressungsnotiz, die Tage nach der Entführung der 84-jährigen Nancy Guthrie versandt wurde, beanspruchte ihren Tod. Die Nachricht richtete sich an die Familie und wurde den Nachrichtenmedien in den Tagen nach ihrer Verhaftung übermittelt. Eine der beiden Notizen forderte Millionen in Bitcoin für die Freilassung. Die zweite Notiz hingegen erklärte, dass Nancy Guthrie gestorben sei, und enthielt eine Entschuldigung an die Familie, wie Quellen den US-Medien zufolge berichteten.
Die Notiz von den mutmaßlichen Entführern enthielt Angaben zu ihrem Zuhause sowie Details über ihr Schlafzimmer und die Umgebung. Die Polizei und die Ermittler äußerten sich zur genauen Bedeutung der Dokumente nicht, betonten jedoch, dass die Untersuchung aktiv und fortgesetzt blieb. Ein Sprecher der Sheriff’s Department des Pima County erklärte, dass die Ermittler eng mit dem FBI zusammenarbeiteten, um die Fakten rund um den Fall aufzuklären.
Die BBC kontaktierte das FBI, welches monatelang die mysteriöse Entführung der älteren Guthrie aus ihrem Zuhause nahe Tucson, Arizona, untersuchte. Nancy Guthrie verschwand nach der Übergabe durch Verwandte an ihrem Wohnsitz am 31. Januar. Besorgnis wuchs, als sie am darauffolgenden Morgen nicht zu einer Freundin ging, um eine virtuelle Sonntagsgottesdienstsendung zu verfolgen.
Eine erste Erpressungsnotiz wurde am Tag nach ihrem Verschwinden gesendet und forderte Millionen in Bitcoin. Die Notiz enthielt spezifische Details zu ihrem Wohnhaus. Die Familie von Nancy Guthrie bot eine Belohnung von einer Million Dollar sowie eine weitere hunderttausend Dollar, die vom FBI zugesagt wurden, für Informationen, die zur Rückkehr der Nancy führten.
Savannah Guthrie und ihre Geschwister veröffentlichten anschließend ein Video, das als Antwort auf die Notizen erschien. Die Moderatorin erklärte: „Wir haben Ihre Nachricht erhalten und wir verstehen. Wir bitten Sie nun, unsere Mutter zu uns zurückzubringen. Wir würden bezahlen.“ Die Familie äußerte sich wiederholt öffentlich, dass Nancy unter schlechter Gesundheit war und keine wichtigen Medikamente besaß.
Während die Suche fortgesetzt wurde, veröffentlichten die Behörden Bilder einer maskierten Person, die in Sicherheitskameras außerhalb ihres Zuhauses gesehen worden war. Nancy Guthrie zog sich während der laufenden Ermittlungen für über zwei Monate von der Sendung „Today“ der NBC zurück. Sie kehrte Anfang April zurück, als die Suche weiterging. Nancy Guthrie erklärte in einem Interview mit der NBC, dass mehrere Erpressungsnotizen gesendet worden seien und sie glaubte, einige davon seien ungültig. Sie bestätigte jedoch, dass ihre Familie die beiden ersten Notizen als authentisch erachtete.