Die Reform UK planten, EU-Bürger, die dauerhaft in Großbritannien ansässig waren, gezielt an ihren Rechten auf Unterkunft und Beschäftigung zu binden. Diese Politik löste bei den Betroffenen Alarm aus, da sie als Verrat an den Versprechen des Brexit-Referendums vor zehn Jahren empfunden wurde. Unter den angepassten Migrationsrichtlinien würde die Partei von Nigel Farage alle ausländischen Staatsbürger aus dem Sozialwohnungsbereich verdrängen und die Einstellung von Unternehmen für diese Personen deutlich verteuern. Diese Maßnahmen betrafen auch EU-Bürger mit Aufenthaltsstatus.
Gemäß dem britischen Abkommen mit der Europäischen Union genossen Personen mit solchem Status das Recht, im Vereinigten Königreich zu leben und zu arbeiten, sowie Sozialleistungen und Renten zu beziehen, ebenso wie ihre Familienangehörigen. Die neuen Richtlinien erforderten eine Neuverhandlung des Brexit-Abkommens. Es bestand die Möglichkeit, dass die EU britische Staatsbürger innerhalb des Blocks bestrafen würde oder Handelshemmnisse einführte.
Robert Jenrick, Sprecher des Finanzministeriums von Reform, verkündete den sogenannten „Arbeitsabgabe für Migranten“. Er erklärte, dass Arbeitgeber höhere Sozialversicherungsbeiträge für Nicht-britische Staatsbürger zahlen müssten. Zudem führte eine jährliche Gebühr ein, die für Geringverdiener höher ausfiel, mit einer möglichen Surcharge von etwa fünfzehn Prozent. Jenrick betonte, dass EU-Bürger, selbst wenn sie Jahrzehnte in Großbritannien lebten oder britische Partner und Kinder besaßen, keine zusätzliche Berücksichtigung erhielten. Seine Botschaft an diese Personen war klar: Wenn sie durch die Abgabe ihren Arbeitsplatz verloren, sollten sie das Land verlassen.
Die Kampagne the3million, die für die Rechte der EU-Bürger in Großbritannien eintrat, wies darauf hin, dass diese Politik den Versprechen der Leave-Kampagne widersprach, welche die Wahrung der Rechte der Bürger versprochen hatte. Daniel Sohege aus der Gruppe bemerkte, dass EU-Bürger das letzte Jahrzehnt Unsicherheit und Angst vor ihrer Zukunft im Vereinigten Königreich erlebten. Sie hatten vor dem Brexit-Referendum versprochen bekommen, dass ihre Rechte respektiert würden. Sie erhielten die Zusicherung bei Unterzeichnung des Abzugsvertrages, dass ihre Rechte geschützt blieben.
„Schulternde Regierungen hatten diese Versprechen nicht eingehalten“, erklärte Sohege. „Nun wurde uns mitgeteilt, dass eine potenzielle Reformregierung in ein paar Jahren unsere Rechte vollständig zerschlagen könnte. Das Vereinigte Königreich war unser Zuhause, doch es bestand weiterhin große Besorgnis, Wut und Sorge über die Zukunft.“ Eine EU-Bürgerin, die anonym bleiben wollte, äußerte ihre Sorge über den Verlust ihrer langjährigen Anstellung und die erzwungene Ausweisung nach dreiß sieben Jahren. Sie bezeichnete die Pläne als „absolut outrageous“ und meinte, es sei ein Akt, der Menschen, die alles richtig gemacht hatten, aus dem Weg räumte.
Der Sprecher der Liberaldemokraten Europe, Al Pinkerton, warnte davor, dass die Bedrohung von Hunderttausenden von Menschen, die ihr Leben hier aufgebaut hatten, die Wirtschaft in Chaos stürzen würde. Er argumentierte, dass die Berufung auf diese grausamen, trumpe-artigen Politik nur das Vereinigte Königreich weiter isolieren würde und schädliche Vergeltungsmaßnahmen von Handelspartnern provozierte, gerade in einer Zeit, in der Zusammenarbeit zur Stärkung der Verteidigung und zum Wirtschaftswachstum notwendig war.