Die Regierung streichelte Pläne zur Vorbereitung Englands auf Waldbrände still ab, so wurde enthüllt. Dies geschah trotz neuer Daten, welche zeigten, dass die Feuerwehren nicht über die angemessene Schutzausrüstung verfügten, um diese Brände bekämpfen zu können. Dieser Sommer diente als eindringlicher Hinweis auf das Ausmaß der Bedrohung durch die Klimakrise, da das Vereinigte Königreich Rekord-Waldbrände erlebte, als heißes und trockenes Wetter große Teile der Landschaft zu einem Brenngut machte.
Im dritten nationalen Klimaanpassungsprogramm, das im Juli 2023 veröffentlicht wurde, erklärte die konservative Regierung unter der Führung von Rishi Sunak, sie würde ein Programm zur Risikominimierung von Waldbränden in England von 2023 bis 2027 durchführen, um das Flächenmanagement an das Risiko anzupassen. Es stellte sich jedoch heraus, dass das Programm nie umgesetzt wurde. Die aktuelle Regierung erklärte, das Engagement sei von der vorherigen Regierung gemacht worden, es sei jedoch nicht in Wirkung gebracht worden.
Der Umweltaktivist und Autor Guy Shrubsole, der die Informationen mittels einer Informationsfreiheitsanfrage erhielt, bezeichnete die Vorgehensweise als „schrecklich“. Er kritisierte, dass die Regierung „nicht in der Lage war, sich um Waldbrandrisiken zu kümmern, bis sie durch die Verbrennung des Vereinigten Königreichs diesen Sommer zur Handlung gezwungen wurde“. Alistair Carmichael, ein schottischer Liberaldemokratischer Abgeordneter und Vorsitzender des Ausschusses für Umwelt, Nahrung und ländliche Angelegenheiten, äußerte sich alarmierend über die fehlende Priorisierung der Anpassung der Flächen für Waldbrandrisiken. Er stellte die Frage, ob die Brände dieses Sommers mit mehr Ressourcen vor Ort anders verlaufen wären.
Neue Daten, die von der Country Land and Business Association gewonnen wurden, zeigten zudem, dass mehr als die Hälfte der zwanzig neun Feuerwehren, die auf Informationsanfragen reagierten, keine persönliche Schutzausrüstung gegen Waldbrände besaßen. Dazu gehörte beispielsweise der Feuer- und Rettungsdienst in Suffolk, der im Frühsommer einen „apokalyptischen“ Brand bekämpfte, der nahe an der Sizewell B Kernkraftanlage brannte und weite Teile eines geschützten Naturreservats zerstörte. Standard-Filtermasken boten keinen Schutz gegen gefährliche Gase wie Kohlenmonoxid, welches in Waldrauch stark vorhanden war. Zudem konnte die Standard-Schutzausrüstung bei Waldbrandbedingungen zu heiß oder zu schwer sein, was die Einsatzkräfte zu Überhitzung brachte oder sie dazu veranlasste, die Schutzausrüstung ganz abzulegen und sich größerer Gefahr durch Hitze, Rauch und Strahlung auszusetzen.
Die Schulung im Umgang mit Waldbränden war ebenfalls begrenzt. Beispielsweise waren in Cleveland nur fünf Mitarbeiter (1,2 %) qualifiziert, taktische Ratschläge oder den Befehl bei Waldbränden zu geben, und in Cheshire waren nur 8,62 % der Beschäftigten für Waldbrandoperationen geschult. In Reaktion auf diese Ergebnisse rief der Gewerkschaftsverband für Feuerwehren nach korrekter Schutzausrüstung für alle Mitglieder, die Waldbrände bekämpften, sowie nach adäquaten Schulungsprogrammen. Steve Wright, der Generalsekretär des Verbandes, betonte, dass eine bessere Flächenverwaltung, stärkere öffentliche Aufklärungskampagnen und langfristige Präventionsmaßnahmen für die Widerstandsfähigkeit des Landes unerlässlich seien. Nur durch angemessene Investitionen und eine Strategie gegen Waldbrände könne das Land widerstandsfähiger gemacht werden.
Ein Sprecher der Regierung antwortete, dass die Waldbrandvorsorge zu einer Regierungspriorität gemacht worden sei. Nach den Vorfällen dieses Sommers konvene die Regierung einen Gipfel mit Partnern der Feuerwehr und Rettungsdienste, um sicherzustellen, dass die Widerstandsfähigkeit so hoch wie möglich sei. Dies umfasse die Sicherstellung, dass Dienste die richtige Ausrüstung und die notwendigen Ressourcen besaßen und die Nutzung der zuvor bereitgestellten Mittel zur Aufwertung der nationalen Resilienz-Anlagen. Die Regierung betonte, dass Flächenmanagement und Landschaftsanpassung eine wichtige Rolle spielten und sie eng mit Flächenmanagern und Experten zusammenarbeiteten, um die Wiederherstellung von Feuchtgebieten, die Schaffung von Brandbrechern und andere Anpassungen zu unterstützen, welche die Entstehung oder Ausbreitung von Bränden verhinderten.