Reiche kuban-amerikanische Familien versammelten sich in Miami, um die Zukunft Kubas zu erörtern. Auf dem Haus eines führenden Plastikkirurgen über der Biscayne Bay traf sich die Elite der kuban-amerikanischen Unternehmer, um die Vision für die Insel darzulegen. Bei der vierten Versammlung der neu gegründeten Nationalen Handelskammer für Kuban-Amerikaner (CANCC) diskutierten die Anwesenden die wirtschaftliche Lage der Insel und die jüngsten politischen Entwicklungen.
Diese Gemeinschaft der Exilanten hatte seit der Machtübernahme durch Fidel Castro den kommunistischen Staat verabscheut. Sie nutzten ihre politische und wirtschaftliche Stellung in Florida, um die Politik Washingtons in Bezug auf ihre Heimat zu beeinflussen. Juan Omar Sixto, Präsident der CANCC, erklärte, das Ziel sei es, in Kuba zu sein, sobald das Regime fiel. Er präsentierte Vorschläge für eine kubanische Börse und bildete Ausschüsse zu Energieinfrastruktur und Ernährungssicherheit.
Die kubanischen Regierungsführung reagierte auf die internationalen Sanktionen mit wirtschaftlichen Liberalisierungen. Der kubanische Präsident Miguel Díaz-Canel verkündete sie als Maßnahme zur Verteidigung des Sozialismus und zur Erweiterung der sozialen Gerechtigkeit. Kritiker sahen in diesen Reformen jedoch eine Form des vollständigen Kapitalismus, da sie die direkte Einstellung und Entlassung von Mitarbeitern sowie die Eigentümerschaft mehrerer Unternehmen erlaubten.
Die Teilnehmer der CANCC-Sitzung wiesen die Wirtschaftsreformen als kosmetisch ab, da sie keine substanziellen Garantien für Investoren boten. Sixto betonte, dass sie „keinen Fuß in Kuba setzen würden“, während das Regime in seiner bestehenden Form blieb. Analysten hielten diese Planungsversammlungen für vorzeitig. Sie argumentierten, dass die hohen Erwartungen, die durch die US-Administration geschaffen wurden, dass ein „Tag danach“ in Kuba käme, nun zurückgestellt wurden.
Die Realität auf der Insel zeigte sich jedoch düster. Während die kuban-amerikanische Diaspora von einem monumentalen Wandel hoffte, drohte die Insel mit erheblichen sozialen und humanitären Störungen. Die Reparatur des versagenden Stromnetzes kostete schätzungsweise acht bis zehn Milliarden Dollar. Bis die Exilanten durch ihre Vermögen und politischen Kontakte eine Revitalisierung der Industrie ermöglichten, litten die Kubaner unter akuten Engpässen bei Nahrungsmitteln, Wasser, Treibstoff und Medikamenten.