Ein republikanischer Kongressabgeordneter erklärte seine mysteriöse Abwesenheit von vier Monaten. Er gab an, dass er während seiner 142-tägigen Abwesenheit wegen einer psychischen Erkrankung im Krankenhaus lag. Tom Kean, aus New Jersey, sprach dies auf der Regierungsplattform an, als er am Dienstag zur Arbeit zurückkehrte. Er teilte mit, dass ihm die Diagnose Depressionen gestellt worden war. Kean betonte, dass diese Erkrankung sowohl körperliche als auch emotionale Komponenten besaß und dass es schwierig sei, die Tragweite dieser Krankheit vollständig zu erfassen, bevor man sie selbst erlebt hatte.
Kean, 57 Jahre alt, kandidierte für eine dritte Amtszeit in einem Wahlkreis. Die republikanische Führung zeigte sich zunehmend besorgt, dass dieser Wahlkreis bei den Wahlen im November zu einem Demokraten wechseln könnte. Während seiner Abwesenheit verpasste er über 140 Abstimmungen, was bei vielen Fragen über seine Gesundheit aufwarf. Er erläuterte die Ursache der Lücke auf der Regierungsplattform und erklärte, dass er vor einigen Monaten wegen gesundheitlicher Bedenken zur Untersuchung ins Krankenhaus gegangen sei. Seine Ärzte empfahlen jedoch einen längeren Aufenthalt und erklärten ihm, dass dies der schnellste Weg zur Genesung sei.
Kean unterschied die Erkrankung von einer einfachen Traurigkeit. Er betonte, dass Depressionen weitaus mehr als nur ein Gefühl der Niedergeschlagenheit seien. Er erwähnte, dass er zuvor vage Antworten über seine Abwesenheit gegeben hatte und diese als „persönliches medizinisches Problem“ beschrieben hatte. Seine Mitarbeiter gaben US-Medien mitgeteilt, dass sie den genauen Grund für seine Abwesenheit nicht kannten, aber bestätigten, dass er unter ärztlicher Behandlung gewesen sei.
Die Republikaner forderten Kean auf, Transparenz über den Grund seiner Abwesenheit zu zeigen. Der Wahlkreis, den Kean vertrat, galt als ein entscheidender Swing-Bezirk. Dieser Bezirk zeigte eine hohe Tendenz, zwischen Republikanern und Demokraten zu wechseln. Die Position Keans wurde zu einem Schlüsselgebiet für die Republikaner, um ihre Macht in den mittleren Wahlen im November zu sichern. Demokraten strebten danach, ihn zu entmachten, was eine Machtverschiebung zugunsten ihrer Partei bedeuten würde und eine Niederlage für die Trump-Administration nach sich zog.