Ein südkoreanisches Gericht verurteilte den Betreiber eines der renommiertesten Restaurants Seouls sowie dessen Geschäftsführer. Das Restaurant Evett, das zwei Michelin-Sterne besaß und im wohlhabenden Bezirk Gangnam ansässig war, wurde mit einer Geldstrafe von zehn Millionen Won und der Geschäftsführer mit fünfzehn Millionen Won belegt. Die Staatsanwaltschaft hatte für den Geschäftsführer eine Freiheitsstrafe von einem Jahr sowie eine Geldstrafe für das Unternehmen von zwanzig Millionen Won gefordert.
Der Richter am westlichen Bezirksgericht Seouls, Lee Se-chang, erklärte, dass die Tat „keineswegs gering“ sei. Er begründete dies mit der Dauer, über die die Speisen verkauft wurden, der Nutzung der Insekten zur Selbstvermarktung des Restaurants sowie mit Ergebnissen von Tests, die Schwermetalle oberhalb der zulässigen Grenzwerte in den Insekten nachwiesen. Er berücksichtigte zudem, dass die Angeklagten die Tat gestanden hatten, dass die Geschäftsführerin keine vorherige Verurteilung wegen des Lebensmittelgesetzes besaß und dass die Anzahl der servierten Insekten geringer war, als die Staatsanwaltschaft kalkuliert hatte.
Der Richter betonte, dass die Insekten in den USA und Europa als Zutaten dienten und das Restaurant offenbar nicht erkannt hatte, dass diese in Südkorea nicht erlaubt waren. Das Gesetz zur Lebensmittelsicherheit in Südkorea erlaubte nur zehn Insektenarten als Lebensmittelbestandteile, darunter Grashüpfer, Mehlwürmer und Seidenspinnengallen. Unternehmen, die nicht zugelassene Insekten verwenden wollten, mussten eine vorübergehende Genehmigung vom Ministerium für Ernährung und Arzneimittelsicherheit einholen, einen Schritt, den das Restaurant nicht unternahm. Ein Verstoß gegen das Gesetz drohte mit einer Höchststrafe von fünf Jahren Haft oder einer Geldstrafe von fünfzig Millionen Won.
Das Ministerium leitete seine Untersuchung ein, nachdem es Erwähnungen der Insektengerichte in Blogbeiträgen und sozialen Medien sah. Die Staatsanwaltschaft berichtete, dass das Restaurant getrocknete Insekten aus den USA und Thailand per Post ab April 2021 importiert hatte und diese von Januar 2025 bis zu drei bis fünf Stück auf einem Sorbet aus Sikhye, einem süßen koreanischen Reisgetränk, serviert hatte. Sie schätzten, dass das Dessert 12.274 Kunden erreicht und für einen Gesamtumsatz von etwa 120 Millionen Won 49.096 Insekten verwendet hatte.
Rechtsanwälte bestritten diese Zahlen vor Gericht und argumentierten, dass nur etwa sechzig Prozent der Kunden die Insektenbeilage annahmen, als sie angeboten wurde. Das Restaurant merkte zudem an, dass nur eine geringe Anzahl von Gerichten auf seiner fünfzeigängigen Speisekarte Insekten enthielt und dass Restaurants in Ländern wie Dänemark, Großbritannien und Australien Insekten als Zutat nutzten. Die Insektenfütterung war in Südkorea weder neu noch ungewöhnlich; Beondegi, gestampfte Seidenspinnengallen, wurden seit Jahrzehnten von Straßenständen verkauft und blieben ein nostalgischer Snack für Kinder.