Ein zwei-Sterne-Restaurant in Seoul erlitt eine Geldstrafe wegen der Verwendung von Ameisen als Dessertgarnitur. Der Eigentümer des Restaurants Evett wurde mit 15 Millionen Won belegt, während das Unternehmen selbst 10 Millionen Won wegen Verstoßes gegen das Lebensmittelhygienegesetz bestraft wurde, berichtete die lokale Presse.
Die Ameisen gehörten nicht zu den zehn Insektenarten, die für den menschlichen Verzehr in der ostasiatischen Nation zugelassen waren. Die genehmigte Liste umfasste Grashüpfer, Heuschrecken und einige Seidenspinner. Die Staatsanwaltschaft hatte gegen den Eigentümer eine einjährige Haftstrafe sowie eine Geldstrafe von 20 Millionen Won gefordert. Der Richter gewährte dem Eigentümer jedoch eine Strafmilderung, da dieser die Anklage eingestanden und keine Vorstrafen besaß.
Der Richter stellte jedoch fest, dass die Schuld nicht gering war. Bei der Untersuchung der Ameisen wurden zudem Schwermetalle, die die zulässigen Grenzwerte überschritten, festgestellt. Dies bedeutete, dass die Verantwortlichkeit nicht leichtfertig betrachtet werden konnte.
Die Verwendung der Ameisen als Topping für Sorbetseis im Restaurant Evett kam ans Licht, als das Ministerium für Ernährung und Lebensmittelsicherheit Online-Bewertungen und Fotos fand. Es stellte sich heraus, dass der Eigentümer über einen Zeitraum von fast vier Jahren drei bis fünf Ameisen auf bestimmte Gerichte streute, um ihnen einen „säuerlichen Geschmack“ zu verleihen. Insgesamt wurden demnach etwa 49.000 Ameisen als Garnitur eingesetzt.
Einige der Ameisen wurden aus den Vereinigten Staaten importiert, während andere aus Thailand stammten, erklärte das Ministerium. Der Eigentümer argumentierte, dass die Insekten nur einen „kleinen Teil“ der 15-Gänge-Speisekarte bildeten und die Gäste die Möglichkeit hatten, eine alternative Topping-Option zu wählen. Die Ameisen selbst genossen in verschiedenen asiatischen, afrikanischen und lateinamerikanischen Kulturen Verzehr oder wurden als Delikatesse geschätzt.
Die Michelin-Guide-Bewertung bezeichnete eine Zwei-Sterne-Einrichtung als eine, die „ausgezeichnete Küche“ und „einen Abstecher wert“ darstellte. Der Vorfall verdeutlichte die strengen Anforderungen an die Lebensmittelstandards und die Notwendigkeit, die gesetzlichen Bestimmungen bezüglich der Verwendung von Insekten in der Gastronomie strikt einzuhalten.