Ein Rettungstaucher starb bei der Suche nach den Leichen von vier Italienern, die bei einem Tauchunfall in den Höhlen der Malediven ertranken. Der Rettungstaucher Mohamed Mahdhee wurde in kritischem Zustand ins Krankenhaus gebracht, starb jedoch später an seinen Verletzungen, berichtete ein Regierungssprecher der BBC am Samstag.
Die fünf Italiener versuchten, Höhlen in einer Tiefe von etwa 50 Metern zu erkunden. Bisher konnte nur ein Leich in einer Höhle aufgefunden werden, die sich in einer Tiefe von rund 60 Metern befand. Dieser Vorfall galt als einer der schlimmsten Tauchunfälle in der kleinen indischen Ozean-Nation, die durch ihre Kette von Koralleninseln als beliebtes Touristenziel bekannt war.
Der maldivianische Präsident Mohamed Muizzu reiste am Samstag nach Vaavu Atoll, um die Suchoperationen zu beobachten. Ein maldivianischer Regierungssprecher erklärte, dass acht Rettungstaucher in das Wasser gingen. Als sie an die Oberfläche kamen, stellten sie fest, dass Herr Mahdhee nicht auftauchte. Die anderen Taucher gingen unverzüglich erneut ins Wasser und fanden heraus, dass Mahdhee ohnmächtig geworden war.
Die maldivische Armee beschrieb die Operation als sehr risikoreich, da ungünstige Wetterbedingungen herrschten. Vier der italienischen Taucher gehörten zu einem Team der Universität Genua, darunter die Ökologin Monica Montefalcone, ihre Tochter und zwei Forscher. Der fünfte Teilnehmer war ein Manager für Bootsoperationen und Tauchlehrer.
Die fünf Personen betraten am Donnerstagmorgen Vaavu Atoll ins Wasser. Die örtlichen Medien berichteten, dass sie vermisst wurden, als sie später nicht wieder an die Oberfläche kamen. Die Polizei stellte fest, dass das Wetter in der Region rau war, etwa hundert Kilometer südlich der Hauptstadt Malé. Es wurde ein gelbes Warnsignal für Passagierboote und Fischer ausgegeben.
Der Regierungssprecher betonte, dass Freizeit-Taucher nur bis zu einer Tiefe von 30 Metern tauchen durften. Es blieb unklar, warum die Italiener in eine Höhle stiegen, die sechzig Meter unter Wasser lag. Das italienische Außenministerium teilte zuvor mit, dass weitere zwanzig italienische Staatsbürger an Bord der Yacht „Duke of York“ unversehrt blieben und Unterstützung vom italienischen Konsulat in Colombo, Sri Lanka, erhielten.