Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) erklärte, dass das Risiko einer Epidemie in Russland nach dem plötzlichen Tod eines Labortechnikers, der in einem Forschungsinstitut in Sibirien arbeitete, gering bliebe. Darya Shipilova, 28 Jahre alt, starb letzte Woche, zwei Tage nach dem Auftreten von Krankheit. Russische Medien berichteten, dass sie sich möglicherweise nach einem Unfall am Arbeitsplatz, an dem gefährliche Krankheitserreger gelagert und untersucht wurden, infiziert hatte.
Die russischen Behörden wiesen den Vorfall herunter und erklärten, dass Shipilova an einer „Lungenentzündung unbekannter Ätiologie“ gestorben sei. Strenge Quarantänemaßnahmen wurden im Forschungsinstitut in Irkutsk sowie in mehreren benachbarten Krankenhäusern erlassen. Rund sechzig Kollegen von Shipilova wurden von den Behörden seit Freitag in dem Institut festgehalten, wo sie während der Tests auf den Böden und Stühlen schliefen. Ähnliche Maßnahmen wurden in fünf Krankenhäusern ergriffen, und Angehörige durften keine Patienten besuchen.
Christian Lindmeier, Sprecher der WHO, erklärte am Dienstag, es gäbe keinen Hinweis auf einen größeren Ausbruch. Er betonte, dass die Kontakte aller Patienten identifiziert und überwacht wurden, und bisher zeigten keine Symptome einer Erkrankung. Die WHO bewertete das Gesundheitsrisiko für Irkutsk als „moderat bis gering“, für den Rest Russlands als „gering“ und für Europa als „sehr gering“.
Der Chef der WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, forderte Russland am Dienstag auf, Transparenz über Shipilovas Tod zu zeigen. Er schrieb auf X, dass eine zeitnahe, vollständige und transparente Informationsweitergabe gemäß den internationalen Gesundheitsvorschriften wesentlich sei, um widersprüchliche Berichte zu klären und eine genaue Einschätzung potenzieller gesundheitlicher Risiken zu ermöglichen.
Washington beobachtete die Entwicklungen aufmerksam. Der US-Außenminister Marco Rubio forderte Moskau am Dienstag auf, weitere Details zum Fall zu veröffentlichen. Er äußerte die Ansicht, dass Russland die Pflicht hatte, mehr Informationen mit der Welt zu teilen. Die US-Außenbehörde hatte Russland zudem eine vertrauliche diplomatische Mitteilung gesandt, welche die Nichtoffenlegung von Details als Verstoß gegen internationale Gesundheitsverpflichtungen warnte.
Im Gegenzug verkündete Rospotrebnadzor, die russische Gesundheitsaufsicht, dass Russland bereit sei, die Vereinigten Staaten bei der Bekämpfung eigener Ausbrüche von Infektionskrankheiten zu unterstützen. Die Behörde hob die Instabilität der Lage bezüglich gefährlicher Infektionskrankheiten hervor und betonte eine „erheblich verschlechterte“ Situation bei Masern in drei US-Bundesstaaten sowie einen „tödlichen Fall von Pocken“ in New Mexico im Juni.