Die Organisatoren des renommiertesten literarischen Preises Frankreichs stellten fest, dass sie einen kritisch gefeierten Roman eines kanadisch-haitianischen Autors aus der langen Liste entfernt hatten. Die Entscheidung erfolgte nach einer anonymen Online-Behauptung, wonach das Werk „C’était ça ou mourir“ fast vollständig durch künstliche Intelligenz verfasst worden sei.
Die Académie Goncourt, eine in Paris ansässige literarische Organisation, erklärte am Freitag, dass ihre Maßnahme darauf abzielte, die Integrität des Preises und der Akademie selbst zu wahren. Sie betonte, dass die zentrale Rolle der Institution darin bestehe, Literatur zu fördern und zu ehren, die von Frauen und Männern verfasst wurde.
Der von Haiti stammende Autor verfasste den Roman als lyrische Erzählung über die Reise eines Geschichts- und Geographielehrers, der aus seinem Heimatland floh, das von Ganggewalt heimgesucht wurde, und eine gefährliche Reise durch zwölf Länder unternahm, bevor er Zuflucht in Kanada fand.
Die Anschuldigungen bezüglich der maschinellen Erstellung des Buches traten am 21. September auf X auf. Eine anonyme Quelle, die sich auf einen KI-Agenten bezog, behauptete, das Werk sei durch die Erkennungssoftware Pangram „fast vollständig“ von künstlicher Intelligenz geschrieben worden. Obwohl die Genauigkeit dieser Software hinterfragt wurde und französische Medien andere Programme fanden, die den Roman als wahrscheinlich menschlich verfasst identifizierten, blieb die Kontroverse ungeklärt.
Der Autor Thélyson Orélien, 38 Jahre alt, wies die Anschuldigungen zurück und bezeichnete sie als rassistisch motiviert. Er erklärte gegenüber der Zeitung Libération, dass er traditionelle Sprachen und Rhythmen nutzte, die haitianisch und karibisch seien. Er betonte, dass die Bilder, Wiederholungen und Rhythmen eine lebendige Sprache seien, die ihm gehörten.
Der Autor der anonymen X-Aussage wurde später in den Seiten der rechtskonservativen Zeitung Le Figaro als einer seiner Kolumnisten, Samuel Fitoussi, identifiziert. Fitoussi erklärte auf seinem eigenen Kanal, dass er seine Kampagne initiierte, weil er befürchtete, dass künstliche Intelligenz „das Verschwinden des Lesens und Schreibens verursachen würde“.
Zusätzlich zu den KI-Vorwürfen traten Plagiatsvorwürfe gegen Orélien auf. Libération behauptete, der Autor habe eine preisgekrönte Kurzgeschichte aus dem Vorwort des Buches des französischen Journalisten Louis Pauwels plagiiert. Die Akademie verwies auf „Plagiate, die ihr Autor über die Zeit begangen hatte und die gerade aufgedeckt wurden, sowie auf das konvergente Ergebnis mehrerer Analysen von vertrauenswürdigen Forschern und Journalisten, die zeigten, dass das Buch mit hoher Wahrscheinlichkeit das Produkt künstlicher Intelligenz sei“.
Der ursprüngliche Verlag des Romans, Le Éditions du Boréal, äußerte sich zur Situation vorsichtig. Er erklärte, dass sie die Anschuldigungen des Autors nicht bestätigen oder verneinen konnten. Der kanadische Verlag betonte, dass ohne glaubwürdige, konkrete Beweise keine Entscheidung über die Existenz des Buches getroffen werden könne.
Orélien erklärte, er müsse keine weiteren Stellungnahmen zu den jüngsten Vorwürfen abgeben. Er äußerte, dass es eine Absicht gäbe, „nicht nur das Buch, sondern besonders meine Stimme anzugreifen … mich zum Schweigen zu bringen“, und er wolle daher „einen Schritt zurücktreten und warten, bis die Dinge abgekühlt seien“.
Die Académie Goncourt veröffentlichte ihre Kurzliste am 6. Oktober und verkündete den Gewinner des Preises am 4. November.