Der US-Staatssekretär Marco Rubio reiste am Samstag für einen vier Tage langen Besuch in Indien an. Diese Reise fand inmitten geopolitischer Strömungen und einer globalen Energiekrise statt, die durch den Konflikt im Iran ausgelöst wurde. Rubio traf in der morgendlichen Zeit in der östlichen Stadt Kalkutta (ehemals Kalcutta) ein. Sein Programm umfasste Besuche in Delhi, Jaipur und Agra, wobei die Energiefrage voraussichtlich eine zentrale Rolle spielte.
Die Energieversorgung durch den Hormus-Straße, eine schmale Schifffahrtsroute, die seit den Angriffen Israels und der Vereinigten Staaten auf den Iran im Februar zu einem Brennpunkt wurde, geriet praktisch zum Erliegen. Der Iran nutzte die Schließung der Straße als Druckmittel in den fragilen Friedensverhandlungen mit den Vereinigten Staaten. Indien, welches über achtzig Prozent seines Energiebedarfs importierte, war eines der am stärksten betroffenen Länder. Seine große Bevölkerung, die über anderthalb Milliarden Menschen umfasste, hing von Übersee-Kraftstofflieferungen, einschließlich Kochgas und Erdölprodukte, für den täglichen Bedarf ab.
Rubio thematisierte die Herausforderungen, denen sich Indiens drittgrößte Wirtschaftsaum kümmerte. Er erklärte, die Vereinigten Staaten wollten Indien so viel Energie verkaufen, wie Indien sie benötigte. Er betonte zudem, dass die Erhöhung der Energieimporte aus den Vereinigten Staaten Delhi helfen würde, das Handelsdefizit zu überbrücken, welches Indien begünstigte – ein Punkt, der den damaligen Präsidenten Donald Trump stets irritierte.
Die Lösung des Energieproblems stellte jedoch keine einfache Antwort dar. Analysten sprachen aus, dass es für Indien nicht logisch war, die aktuellen Defizite bei den Importen aus den Vereinigten Staaten zu schließen. Vineet Prakash, Professor für US-Studien an der Jawaharlal Nehru University in Delhi, bemerkte, dass die Energiesicherheit das Hauptthema des Besuchs blieb, da die Situation im Iran nicht bald gelöst wurde. Obwohl die Vereinigten Staaten Indien bereits eine Erleichterung beim Kauf russischen Öls gewährten, befürchtete man, dass Delhi nach weiteren Zugeständnissen drängte.
Rubios Besuch fand zudem im Schatten anhaltender Spannungen zwischen Delhi und Washington über Handelsverhandlungen und widersprüchliche Ansprüche auf die Vermittlung des jüngsten Indien-Pakistan-Konflikts. Delhi lehnte Trumps Behauptungen ab, er habe den Frieden zwischen den Nachbarn vermittelt, und verweigerte die Einbeziehung Dritter in die Mediation zwischen den nuklear bewaffneten Nationen Südasiens. Darüber hinaus irritierte Delhi Trumps offene Sympathie für den pakistanischen Armeechef Asim Munir. Während die Friedensbemühungen Pakistans zwischen dem Iran und den Vereinigten Staaten Islamabad und Washington näher zusammenbrachten, äußerte Prakash, dass Rubio bei Gesprächen über Pakistan hinter verschlossenen Türen blieb.
Parallel dazu boten Washington und Delhi den anderen Monaten eine Geste der Versöhnung aneinander. Trumps Entscheidung, die gegenseitigen Zölle auf Indien zu senken, reduzierte sie von fünfzig Prozent auf achtzehn Prozent, nachdem ein zehnmonatiges Patt vorlag. Diese Maßnahme erfolgte nach einem Urteil des Obersten Gerichtshofs, das die Abgaben auf zehn Prozent reduzierte. Indien hatte im Gegenzug zugesagt, mehr amerikanische Güter, einschließlich Energie, Flugzeuge und Technologie, zu erwerben. Obwohl die Verhandlungen über den endgültigen Text eines umfassenderen bilateralen Abkommens noch unklar blieben, blieben Indiens Exporte in die Vereinigten Staaten stabil. Die Handelsexperten äußerten Skepsis hinsichtlich der großen Zahlen, da Indiens aktueller Handel mit den Vereinigten Staaten nur einen Bruchteil der vereinbarten Summe erreichte.
Indem Indien seine protektionistische Handelspolitik liberalisierte und zahlreiche Freihandelsabkommen mit Ländern wie dem Vereinigten Königreich, der Europäischen Union und Australien abschloss, zeigte Delhi eine Öffnung der Wirtschaft für amerikanische Unternehmen. Dennoch blieben Sektoren wie Landwirtschaft und Milchprodukte geschützt. Darüber hinaus war die Rolle Indiens im Iran-Konflikt ein weiterer wichtiger Aspekt. Rubio wusste, dass Indien nur diplomatische Rollen jenseits der Sicherung der Schifffahrtswege akzeptierte. Die Frage der Quad-Gruppe, die Indien, Australien, Japan und die Vereinigten Staaten umfasste, stand im Fokus. Rubio nahm an einem Treffen der Quad-Außenminister am 26. Mai teil, bevor die erwartete Gipfelrunde der Staatschefs in der indischen Hauptstadt stattfand. Die zukünftige Entwicklung der Quad-Diskussionen und die Rolle Chinas blieben für Delhi von zentraler Bedeutung, insbesondere angesichts der bevorstehenden BRICS-Gipfel in September, bei dem Indien, Russland, China, Brasilien, Südafrika, den Iran und Saudi-Arabien teilnahmen.