Ein russisches Jagdflugzeug näherte sich einem britischen Spionflugzeug in unmittelbarer Nähe. Das Flugzeug flog innerhalb von sechs Metern zu einem britischen Spionflugzeug, das über dem Schwarzen Meer kreiste. Diese Zwischenfälle wurden von dem Verteidigungsminister als „gefährlich und inakzeptabel“ bezeichnet. Die Ereignisse stellten eine ernsthafte Gefahr für den Luftraum dar und bergen das Potenzial für eine diplomatische Eskalation zwischen den beiden Nationen.
Ein Su-27-Jagdflugzeug führte sechs Durchgänge vor einem unbewaffneten britischen Spionflugzeug durch, welches dem Flugzeug in der Nase nahe war. Ein weiterer Vorfall ereignete sich im April: Ein russisches Su-35-Jagdflugzeug flog so nah an das britische Spionflugzeug, dass es dessen Notfallsysteme auslöste und den Autopiloten deaktivierte. Das Spionflugzeug führte zu dieser Zeit eine Überwachungsmission über internationalen Luftraum durch.
Das Spionflugzeug Rivet Joint besaß eine Besatzung von bis zu dreißig Personen und verfügte über eine breite Palette elektronischer Überwachungskapazitäten, die eine Reichweite von etwa hundertfünfzig Meilen ermöglichten. Es überwachte russische Aktivitäten im Rahmen einer NATO-Patrouille. Der Verteidigungsminister betonte, dass diese Handlungen ein ernstes Risiko für Unfälle und eine mögliche Eskalation darstellten.
Das britische Verteidigungsministerium erklärte, dass diese Aktion die gefährlichste russische Handlung gegen ein Rivet Joint Flugzeug seit einer Raketenabferkung über dem Schwarzen Meer im Jahr zweitausendzwanzig darstellte. Russland erhöhte seine militärische Aktivität in Europa. Parallel dazu erlebte die Region erhebliche Spannungen, als litauische Politiker unterirdisch Schutz suchten und der Luftverkehr am Flughafen von Vilnius vorübergehend ausgesetzt wurde, nachdem ein Drohne den Luftraum des Landes verletzt hatte.
In der vergangenen Woche enthüllte der Verteidigungsminister, dass das Vereinigte Königreich drei russische U-Boote verfolgt hatte, die einen Monat über kritischer Unterwasserinfrastruktur im Nordatlantik verweilten, bevor sie abfuhren. Der Verteidigungsminister würdigte die Professionalität und den Mut der RAF-Besatzung, die ihre Mission trotz dieser gefährlichen Handlungen fortsetzten. Er versicherte, dass dieser Vorfall das britische Engagement zur Verteidigung der NATO, der Verbündeten und der Interessen des Landes gegen russische Aggressionen nicht abschreckte.