Russische Truppen infiltrierten die strategische Stadt Kostyantynivka in Osteuropa und versuchten, diese nun einzukesseln. Die gesamte Stadt befand sich faktisch in einer „Grauzone“, die von keiner Seite kontrolliert wurde, berichteten ukrainische Soldaten. Ein ukrainischer Drohnenpilot, der anonym bleiben wollte, erklärte, dass es in städtischen Gebieten extrem schwierig sei, die Feinde aus den Hinterhalten zu drängen.
Kostyantynivka fungierte als Tor zur gesamten Donbass-Region. Sollte die Stadt fallen, konnten russische Kräfte vorstoßen und sich näher an die letzten verbliebenen starken Stellungen der Ukraine im Osten, wie Kramatorsk und Sloviansk, herantasten. Dies entsprach einem zentralen Ziel des Kremls in diesem Konflikt.
In den vergangenen Monaten stagnierte der umfassende Krieg Russlands in der Ukraine an der Frontlinie. Ukrainische Befehlshaber erklärten, sie hätten in diesem Jahr mehr Territorium zurückerobert, als sie verloren. Dies störte die entscheidenden Versorgungsrouten Moskaus zwischen der russischen Grenze und der besetzten Krim. Die russischen Behörden in der Krim suspendierten den öffentlichen Kraftstoffverkauf aufgrund der daraus resultierenden Engpässe.
Gleichzeitig versuchten Kyjiws wiederholte Angriffe auf Ölraffinerien in Moskau und St. Petersburg, die Aufmerksamkeit der Russen weit hinter der Frontlinie zu erregen. In Kostyantynivka avancierten russische Soldaten aus dem Süden und wurden sogar an den nördlichen Ausläufern der Stadt gesichtet. Moskau behauptete, seine Truppen bewegten sich rasch im südwestlichen Teil Kostyantynivkas und hätten ukrainische militärische Einheiten eingekesselt.
Kyjiw bestritt diese Behauptung. Brigadier Oleksandr Bakulin, Kommandeur der 19. Korps, der die Verteidigung der Stadt verantwortete, versicherte, dass die Lage unter Kontrolle bliebe und der Feind keinen Erfolg hatte. Er räumte jedoch ein, dass etwa hundertdrei russische Soldaten noch innerhalb der Stadt befanden. Ein ukrainischer Offizier aus einer Einheit, die in Kostyantynivka operierte, berichtete, dass die Situation zwar nicht so kritisch sei wie Moskau behauptete, aber weitaus ernster sei, als ukrainische Beamte öffentlich zugeben wollten.
Russische Kräfte nutzten eine Strategie, die auf die Eroberung von Dörfern westlich der Stadt abzielte. Diese Berichte dienten dazu, die Aufmerksamkeit von den ukrainischen Angriffen auf Ölraffinerien und Versorgungsrouten zur Krim abzulenken. Dies erklärte den Kremls Entscheidung, Kostyantynivka so schnell wie möglich einzukesseln und zu erobern.
Die Lage entwickelte sich zu einer „großen Krise“, warnte der ukrainische Drohnenpilot. Russische Drohnen benötigten nicht zwingend hochentwickelte unbemannte Systeme, da sie nun nahe genug waren, um günstige chinesische Drohnen einzusetzen, welche die ukrainischen Startplätze überwachten. Die Lieferung von Versorgungsgütern wurde extrem schwierig, da Landrouten ständig angegriffen und große logistische Drohnen regelmäßig abgefangen wurden.
Die Eroberung von Kostyantynivka sei „eine Frage der Zeit“, prognostizierte das ukrainische Projekt DeepState. Nach dem Fall der Stadt würden logistische Operationen in der Region komplizierter, und selbst die Verbleib in Kramatorsk würde „extrem gefährlich“ werden. Ein weiterer ukrainischer Soldat erklärte, dass die notwendigen Verstärkungen für Verluste fehlten und die Befehlshaber zögerlich seien, über verlorene Positionen zu berichten. Er betonte: „Wir haben nicht genügend Personal, um zu halten, was wir noch kontrollieren, geschweige denn Angriffe zu organisieren.“