Ein führender pro-Kremlischer russischer Militärblogger, Mikhail Zvinchuk, wurde in Montenegro verhaftet. Offizielle Stellen gaben an, dass die Festnahme auf Warnungen beruhte, welche die Versuche zur Destabilisierung des Balkanlandes ankündigten. Zvinchuk, Gründer des einflussreichen Kriegsblogs Rybar, wurde zusammen mit seiner Frau und drei weiteren Russen von Polizei und Sicherheitsagenten in der Adria-Resortstadt Risan festgenommen, so berichtete die lokale Presse.
Der Premierminister Montenegros, Milojko Spajić, bestätigte Zvinchuks Verhaftung in einem Beitrag auf der Plattform X. Er erklärte, dass die Festnahme auf Warnungen folgte, welche die Möglichkeit von Versuchen zur Destabilisierung und hybrider Kriegsführung thematisierten. Die montenegrinische Nachrichtenagentur Vijesti berichtete später, dass Zvinchuk und die anderen Verhafteten aus Gründen der nationalen Sicherheit aus dem Land ausgewiesen wurden.
Die russische Telegram-Nachrichtenkanale Baza berichtete, dass die Beamten Zvinchuk im Luxushotel Mövenpick in Risan festnahmen. Die Gruppe wurde anschließend nach Podgorica, der Hauptstadt Montenegros, zur Befragung gebracht, wobei ihre Telefone und Reisepässe beschlagnahmt wurden. Rybar, den Zvinchuk im Jahr 2018 gründete, galt als einer der populärsten russischen Militärblogs, welche den Krieg in der Ukraine dokumentierten und über 1,5 Millionen Abonnenten auf Telegram zählten. Dieser Kanal bildete Teil eines umfassenden Online-Medienökosystems, welches die Invasion der Ukraine durch Wladimir Putin förderte.
Die Aktivitäten von Rybar erstreckten sich jedoch über die Ukraine hinaus. Der Kanal verbreitete pro-Kremlische Narrative in Afrika und im Nahen Osten. Jüngst wurde der Kanal beschuldigt, rechte Narrative im Zusammenhang mit der Migrationskrise in Ceuta, einer spanischen Enklave in Nordafrika, zu verstärken. Das Kanalteam gab auf Telegram an, dass es Kontakt mit dem russischen Außenministerium pflegte, welches die Situation kläre. Da keine Verstöße gegen lokale Gesetze vorlagen, erwartete man die Freilassung aller Verhafteten.
Großbritannien sanktionierte Zvinchuk und Rybar im Dezember 2025 wegen ihrer Rolle bei der Verbreitung von Kreml-Propaganda und der Untergrabung der Unterstützung für die Ukraine. Die britische Regierung erklärte, Zvinchuk habe Finanzmittel vom staatlichen Verteidigungskonglomerat Rostec erhalten und mit Mitgliedern der russischen Geheimdienste zusammengearbeitet. Die Vereinigten Staaten hatten Zvinchuk separat beschuldigt, in die Präsidentschaftswahl 2024 eingegriffen zu haben, und ein Preisgeld von bis zu zehn Millionen Dollar für Informationen über die Beteiligten angeboten. Der Kremlsprecher Dmitri Peskov bestätigte, dass Moskau über Zvinchuks Verhaftung informiert war und sich bemühte, seine Freilassung zu sichern.
Der ehemalige Präsident Dmitri Medwedew postulierte, dass Moskau europäische und amerikanische Bürger zur Nutzung in Gefangenenaustauschen zur Freilassung Zvinchuks einsetzen könne. Er schrieb, dass man möglicherweise die Gefangenenliste für den Austausch mit europäischen und amerikanischen Personen auffüllen müsse, um die eigenen Bürger zurückzubekommen. Die Verhaftung belastete die Beziehungen zwischen Montenegro und Russland, die schon lange angespannt waren. Im Jahr 2016 warnten montenegrinische Behörden russische Operative vor einer Verschwörung mit serbischen Ultranationalisten zur Inszenierung eines Putschs, eine Behauptung, die Moskau bestritt.