Eine brutale Überfallaktion auf die Geburtstagsfeier einer Frau enthüllte den Aufstieg einer russischen Gruppen von Vigilanten. Während Katya ihre Dreißigjährige feierte, stürmten maskierte Männer die Clubnacht ein und begannen, ihre Freunde körperlich und verbal anzugreifen. Katya berichtete in einer Untersuchung der BBC World Service, dass ihr mitgeteilt wurde, auf allen Vieren zu gehen. Diese Aktion wurde von einer Vigilantengruppe namens Russkaya Obshina initiiert, welche die Agenda von Präsident Wladimir Putin vorantreiben wollte, um das, was er als westlichen Liberalismus bezeichnete, auszuschalten und traditionelle, familienorientierte Werte zu fördern.
Die Gruppe erklärte in einem Video, das sie auf sozialen Medien teilte, dass sie Beweise für „LGBT-Propaganda“ suchte, welche in Russland illegal war. Obwohl keine solchen Beweise gefunden wurden, wurde Katya dennoch von den Strafverfolgungsbehörden befragt. Neun Monate später verurteilte man sie wegen Blasphemie, da eine rote Neonkreuzform auf der Wand der Nachtclub-Location hing. Russkaya Obshina stellte sich als die größte Organisation innerhalb eines Netzwerks nationalistischer Gruppen in Russland dar, und die Anzahl ihrer Überfälle stieg in den letzten zwei Jahren rapide an.
Die Gruppe operierte als eine Bewegung hochmotivierter nationalistischer und religiöser Russen, die darauf abzielte, Städte und Gemeinden zu patrouillieren, Geschäfte, Lagerhäuser, Hostels, Nachtclubs und Abtreibungskliniken zu durchsuchen. Sie suchten nach jeglicher Aktivität, die ihre traditionellen Werte verletzte oder potenziell Gesetze brach, und lobten anschließend die Verfolgung ihrer Ziele. Viele der Zielpersonen waren Migranten; die Videos der Gruppe zeigten Mitglieder, die Migranten an ihren Arbeitsplätzen oder in Freizeitaktivitäten konfrontierten und sie vor Verbrechen anklagten. In einem Viertel der Beiträge verwiesen die Mitglieder auf Migranten und verwendeten häufig rassistische Sprache.
Obwohl Russkaya Obshina behauptete, keine großen Finanzierer zu haben, zeigten Dokumente, die der BBC Eye vorlag, Hinweise auf Einflussreiche Figuren, die die Gruppe über verschiedene Wohltätigkeitsstiftungen finanziert hatten. Einer der Hauptfinanzierer war eine Stiftung, die von dem Zuckerbaron Igor Khudokormov verwaltet wurde. Khudokormov war eng mit dem ehemaligen Landwirtschaftsminister und jetzigen stellvertretenden Premierminister Dmitry Patrushev verbunden, dessen Vater in Putins innerem Kreis stand. Die Unterstützung von Russkaya Obshina durch Khudokormov, insbesondere im Kontext des Ukraine-Krieges, stellte Unternehmen in Frage, die mit ihm handelten.
Analysten vermuteten, dass Russkaya Obshina ohne die Zustimmung des Kremls nicht operieren konnte. Die russische Regierung hatte ihre Haltung gegenüber Nationalismus und Tradition nach der Invasion in der Ukraine 2022 verschärft. Die Gruppe unterstützte die militärische Operation Russlands in der Ukraine und bildete im Dezember eine gemeinsame militärische Einheit mit Mitgliedern der Espanola-Brigade. Obwohl einige Mitglieder die Gruppe als eine Art „Arznei“ zur Abwehr von „fremder Invasion“ darstellten, kritisierte ein anderer ehemaliger Soldat die unregulierten Aktivitäten der Bewegung. Es wurde argumentiert, dass die Gruppe durch Einschüchterung operierte, was selbst illegal sei.