Russland und Nordkorea eröffneten die erste Straßenbrücke über ihre gemeinsame Grenze. Diese Maßnahme signalisierte die rapide vertiefenden Beziehungen zwischen den beiden Staaten seit Beginn des Krieges in der Ukraine. Die ein Kilometer lange Brücke erstreckte sich über den Tumenfluss zwischen Khasan im äußersten Osten Russlands und Tumangang in Nordkorea, entlang eines abgelegenen und dünn besiedelten Grenzstreifens nahe der Küste.
Der russische Premierminister Michail Mishustin erklärte während der Eröffnungszeremonie am Montag, dass die neue Überquerung die Entwicklung in verschiedenen Bereichen ankurbeln würde, darunter Tourismus, und neue Arbeitsplätze schuf. Mishustin betonte, dass die Erweiterung der grenzüberschreitenden Verkehrs- und Infrastruktur eine starke Dynamik für die weitere Entwicklung von Handel, wirtschaftlicher, wissenschaftlicher, technologischer und kultureller Zusammenarbeit bereitstellte.
Die Straßenbrücke trug den Namen des sowjetischen Offiziers Jakow Nowichenko, der dafür bekannt war, den Gründungsführer Nordkoreas, Kim Il-sung, vor einem Attentat durch eine pro-südkoreanische Gruppe zu retten. Nach der Zeremonie überquerten Konvois von Fahrzeugen die Brücke von beiden Seiten.
Bereits zuvor existierten Verbindungen zwischen Moskau und der geheimen nordkoreanischen Regime über eine Eisenbahnbrücke über den Tumen sowie regelmäßige Flüge zwischen Vladivostok und Pyongyang. Diese enge Verflechtung verstärkte sich dramatisch, nachdem Russland seine umfassende Invasion der Ukraine im Jahr 2022 begann. Nordkorea sandte Tausende von Truppen in die Kursk-Region Russlands, um Moskau bei der Abwehr einer ukrainischen Incursion im Jahr 2024 zu unterstützen.
Im Gegenzug erhielt Russland laut südkoreanischer Geheimdienstinformationen Luftverteidigungssysteme, elektronische Kriegsführungsausrüstung, Drohnen und Spionagesatelliten-Technologie. Gleichzeitig priesen russische und nordkoreanische Beamte Nordkorea als neues Urlaubsziel an, da das Land 2024 für russische Touristen wieder geöffnet wurde, was zu zahlreichen Besuchen seiner Strandresorts und Skigebiete führte.
Die zunehmend enge Verflechtung Russlands mit dem totalitären Nordkorea löste selbst in Moskau Bedenken aus. Bei einem Gespräch mit dem russischen Sender RBC sprach ein Reporter mit Sergei Lawrow, dem langjährigen Außenminister Russlands, über die Situation mit nur „zwei Verbündeten – Nordkorea und Iran“. Lawrow wies diese Prämisse zurück und erklärte, es gäbe „nichts Falsches“ an solch einer Gesellschaft. Gleichzeitig zeigten einige traditionelle Partner Russlands zunehmende Frustration über den Krieg in der Ukraine und die daraus resultierenden Folgen.
Im Juli äußerte der Präsident Kasym-Jomart Tokayev aus Kasachstan, ein langjähriger Verbündeter Moskaus, gegenüber dem russischen Präsidenten Wladimir Putin, dass er von Führungspersönlichkeiten vieler Länder hörte, die hinterfragten, warum Russland den Krieg fortsetzte. Tokayev erklärte Putin: „Die Natur des Konflikts war für viele, auch für uns, nicht vollständig klar.“