Die russischen Behörden verstärkten die Unterdrückung der verbliebenen innenpolitischen Opposition. Sie verhafteten einen bekannten Blogger und versuchten, die Kandidatur eines lokalen Politikers für das Parlament zu verhindern. Diese Maßnahmen zeigten den entschlossenen Willen der Regierung, jegliche Kritik an der Führung zu unterbinden.
Der Blogger Ilja Remeslo, der einst ein starker Unterstützer Wladimir Putins war, vollzog im März eine dramatische Kehrtwende. Er bezeichnete den Präsidenten als „Kriegskriminellen und Dieb“ und forderte seinen Rücktritt. Remeslo wurde nun für zwei Monate in Untersuchungshaft genommen, unter Verdacht falscher Informationen gegen das Militär. Sein Blogbeitrag, der die Gründe für seinen Rücktritt darlegte, stieß in Russland auf erhebliche Empörung.
Parallel dazu wurde Boris Nadezhdin, ein ehemaliger Abgeordneter, wegen „Darstellens extremistischer Symbole“ verurteilt. Dieses Urteil verbot ihm die Sammlung von Unterschriften für Parlamentswahlen im September. Nadezhdin hatte zwei Jahre zuvor versucht, auf einer anti-kriegerischen Plattform für das Amt des Präsidenten zu kandidieren, doch die Wahlbehörden entschieden, dass seine eingereichten Unterschriften fehlerhaft seien.
Die Zahl der echten Oppositionspolitiker in Russland schrumpfte rapide. Viele emigrierten ins Ausland, während die prominenteste Figur, Alexei Navalny, im Februar 2024 plötzlich in einer Haftanstalt in der Arktis starb. Obwohl Russland den Tod auf natürliche Ursachen zurückführte, äußerten das Vereinigte Königreich und vier europäische Staaten die Vermutung, dass er mit einem tödlichen Toxin vergiftet worden sei.
Nadezhdin wurde kurz zuvor als „Auslandsagent“ deklariert und später wegen eines Videos verhaftet, das eine kurze Aufnahme von Navalny zeigte. Obwohl ihm die Verurteilung wegen extremistischer Symbole eine rechtliche Lücke für die Kandidatur hinterließ, konnte er nicht mehr für Wahlen antreten. Remeslo konnte gegen das Urteil Berufung einlegen, das ihm eine Geldstrafe von tausend Rubel auferlegte.
Die Lage in Russland verschlechterte sich weiter. Ukraine zielte auf Ölraffinerien und Lagerdepots, was zu Engpässen bei Treibstoff in vielen Regionen führte. Umfragen zeigten einen Rückgang der Popularität Putins: Die Public Opinion Foundation verzeichnete einen Abstimmungswert von 66 Prozent, während die staatliche Umfrage VTsIOM einen Wert von 65,1 Prozent meldete, was der niedrigste Wert seit Beginn des umfassenden Krieges in der Ukraine im Februar 2022 war. Remeslo behauptete, dass jede noch so kleine Bewegung zu einer Situation führen würde, in der Putin seine Macht verlieren konnte.