Salama Ayesh Muhanna erinnerte sich an die ersten Samen, die er auf dem Land seiner Familie in al-Qarara, Gaza, pflanzte. Mit nur siebzehn Jahren keimten dort Kürbisse. Muhanna, der heute 71 Jahre alt ist, ist Agronom, Gemeindeführer und Gründer der Saatgutbank Al-Qarara. Das ursprüngliche Projekt, das 2017 gegründet wurde, befand sich nahe der östlichen Grenze Gazas in al-Qarara, einer Gegend, die nun vollständig verwüstet und unzugänglich war. Vor der Zerstörung besaß Muhanna ein großes Haus, Olivenbäume und eigenes Land sowie eine erfolgreiche Saatgutbank mit spezieller Lagerung und Ausrüstung. Alles wurde während der brutalen militärischen Kampagne Israels zerstört. Nach seiner Vertreibung nach Deir al-Balah im Jahr 2024 arbeiteten Muhanna und seine Tochter Hanadi, 38, nun daran, Saatgutkollektionen in der einzigen Saatgutbank Gazas wieder anzubauen.
Außerhalb der Unterkunft, in der sie sich derzeit in einem Vertriebenenlager befanden, stiegen die Sommertemperaturen auf fast 35 Grad Celsius. Ein weiteres Zelt beherbergte ihre kleine, aber wachsende Sammlung von offenkonsumfähigen, nicht gentechnisch veränderten Samen, darunter lokales Weizen und Gemüse wie Okra und Spinat. Jeden Tag stand Muhanna früh auf, um das Projekt zu überprüfen: ein zweihundert Meter breites Grundstück, auf dem die Familie lebte, wo er Samen sammelte, neue Kulturen experimentierte und die Qualität der Saatgutsorten prüfte. Hanadi, als Managerin der Saatgutbank, pflegte die Beziehungen zu lokalen Bauern und überwachte die Wachstumssammlung, während sie parallel ein Studium der Landwirtschaft und der Ernährungssouveränität durch ein Programm in Verbindung mit der Coventry University und dem Gaza Urban Agriculture Forum absolvierte.
Das Ziel des Projekts war zweifach: Erstens die Sammlung und Bewahrung von Saatgutsorten lokaler Pflanzen, die besser in dieser Landschaft gedeihen konnten. Hanadi erklärte, dass der Krieg die Bauern zwang, auf lokale Saatgutsorten zurückzugreifen, aufgrund der anhaltenden Blockaden für Saatgutimporte, der explodierenden Lebensmittelpreise und des wachsenden Hungers in Gaza. Sie beobachteten, dass sich der Fokus auf lokale Sorten – die sogenannten „baladi“-Samen – als effektiver erwies, da diese widerstandsfähig gegen Dürre, Pilze und Schädlinge waren. Muhanna betonte, dass diese Sorten während des Krieges ihre Lebensader darstellten.
Das zweite Ziel des Projekts bestand darin, einen Verteilungsknoten für Bauern zu schaffen, die jeden möglichen Cent sparen mussten. Die gesammelten Samen wurden unter فلسطينيenischen Bauern und Familien in Deir al-Balah verteilt, die den gleichen Betrag nach der Ernte zurückgaben. Bis dato profitierten etwa zweihundert Bauern von Muhanna und Hanadis Samen, unterstützt durch das Internationale Komitee vom Roten Kreuz (IKRK). Darüber hinaus half das Projekt den فلسطينيenischen Bauern, ihre landwirtschaftliche Selbstständigkeit und Autonomie zurückzugewinnen und Familien trotz der verheerenden Beschränkungen der Ressourcen, einschließlich lebenswichtiger humanitärer Hilfe, zu versorgen.
Die Samen waren tief mit den Erinnerungen an das palästinensische Land verbunden, das Muhanna stets als Heimat bezeichnete. Er hoffte, dass sie der Schlüssel zur zukünftigen Ernährungssouveränität in Gaza werden konnten. Muhanna erinnerte sich an die Kürbispflanze, die ihn an seine Eltern erinnerte und die auf der Weinrebe wuchs, wo sie als Kind lebten.
Die Notwendigkeiten waren nie dringender. Mindestens 1,2 Millionen Menschen in Gaza sahen sich aufgrund einer eskalierenden humanitären Krise akut von Nahrungsmittelunsicherheit bedroht, wie ein neuer Bericht der Klassifikation der Integrierten Nahrungsmittelsicherheitsphase (IPC) zeigte. Trotz wachsender Besorgnis bei humanitären Organisationen blockierte Israel weiterhin den Zugang zu landwirtschaftlichen Flächen, Saatgutimporten und organischem Dünger. Gleichzeitig machten schwindende Wasserreserven, den degradierten Boden und die tödlichen Überreste von Sprengstoffen die Landwirtschaft zu einer gefährlichen Tätigkeit. Muhanna räumte ein, dass die psychologische Belastung durch den Krieg seine Arbeit beeinträchtigte und er sagte: „Das Gehen durch die Straßen war unsicher, und das Gehen auf dem Land war unsicher.“
Trotz immenser Herausforderungen wussten die Familie, dass ihre Samen der Gemeinschaft halfen und indigene Sorten gegen landwirtschaftliche Monopole bewahrten und das landwirtschaftliche Erbe Palästinas schützten. Muhanna betonte, dass Samen „meine Identität, meine Patriotismus, meine Nationalität“ seien. Pat Griffiths, Sprecher des IKRK in Jerusalem, bekräftigte die Notwendigkeit: „Als besetzende Macht hatte Israel die Verpflichtung, sicherzustellen, dass die Palästinenser in Gaza Zugang zu der Nahrung, den Gütern und den Artikeln hatten, die sie zum Leben benötigten.“
Es blieb noch ein langer Weg, die Saatgutbank auf ihre frühere Größe zurückzuführen. Muhanna berichtete, dass sie vor dem Krieg etwa 42 Sorten lokaler Samen besaßen; nun verblieben etwa 28. Eine weitere drohende Herausforderung betraf die Zukunft der Saatgutbank. Muhanna sagte, der Klimawandel kontrolliere sie: „Wenn das Wetter heiß ist, verderben die Samen.“ Manchmal musste er fast einen Monat später säen als üblich, was die Ernte verzögerte, in einem Wettlauf gegen die Zeit, um widerstandsfähige Samen für die Zukunft zu sammeln. Dennoch setzten sie ihre Arbeit fort und experimentierten in ihren Feldern, um herauszufinden, welche lokalen Samen die besten Erträge lieferten. Mit fast 2,5 Tonnen gesammelten Samen – besser als im Vorjahr – zeigten sich Anzeichen dafür, dass die Bemühungen Früchte trugen.
Mit jedem Samen gab es in Gaza die Hoffnung, dass die Souveränität über die Ernährungssicherheit bald Wurzeln schlagen konnte. Muhanna schloss mit der Feststellung: „Jedes Land auf der Welt, das keine Souveränität über die Ernährungssicherheit besitzt, ist kein Land. Wenn wir die Souveränität über die Ernährungssicherheit etablieren, dann wären wir ein echtes Land.“