Der Schauspieler Sam Neill verstarb am Montag im Krankenhaus in Sydney. Sein Agent bestätigte die Todesursache als Lungenentzündung. Der 78-jährige Neill, bekannt durch seine Rollen in Filmen wie Jurassic Park und Peaky Blinders, verstarb plötzlich und unerwartet, wie seine Familie in einer frühen Erklärung beschrieb.
Der Agent Philip Grenz veröffentlichte am Donnerstag eine Stellungnahme bezüglich der Todesursache. Er verwies darauf, dass er mit der Familie des Schauspielers gesprochen hatte, um einige Details für die Fans zu klären. Grenz dementierte Medienberichte, die ungenaue Angaben enthielten. Er betonte, dass Neill vor seiner Erkrankung mutig gegen das Lymphom gekämpft und es durch eine neue Behandlungsmethode besiegt hatte.
Im April dieses Jahres hatte Neill die Remission nach der Diagnose eines nicht-hornbkranken Lymphoms – einer Form des Blutkrebses – bekannt gegeben. Seine Familie versicherte, dass er bis zu seinem Tod krebsfrei geblieben war. Grenz erklärte, dass Neill vor seiner Erkrankung vier Projekte hintereinander gedreht hatte, die in den kommenden Monaten veröffentlicht werden sollten.
Neill, der in Nordirland geboren wurde und in Neuseeland aufwuchs, galt als eine sehr private Persönlichkeit, die Unordnung verabscheute. Seine Familie versprach, ihm eine private Familienkundgebung auf seinem Bauernhof in Neuseeland zu zollen, deren Zeitpunkt noch unbestimmt blieb. Agent Grenz dankte jenen, die Neills Privatsphäre mit dem Respekt behandelten, während er die Familie in dieser schweren Zeit unterstützte.
Die Nachricht von Neills Tod löste zahlreiche Beileidsbekundungen aus. Mitkollegen, Politiker und Fans drückten ihr Mitgefühl aus. Laura Dern, Co-Star von Jurassic Park, bezeichnete ihn als „meinen geliebten Lebensfreund“. Toni Collette nannte ihn „Held“, „Legende“ und „Liebling“. Auch der neuseeländische Premierminister Christopher Luxon würdigte ihn als „einen der Großen“.