Der Schauspieler Sam Neill verstarb im Alter von 78 Jahren. Die Nachricht von seinem Tod verbreitete sich plötzlich und unerwartet. Seine Familie verkündete den Verlust in Sydney, Australien. Neill spielte die Rolle des Dr. Alan Grant in dem weltberühmten Film Jurassic Park. Er war zudem in zahlreichen anderen Produktionen mitgewirkt, darunter The Piano, The Hunt for Red October sowie der Fernsehserie Peaky Blinders.
Christopher Luxon, Premierminister Neuws Zeelands, bezeichnete Neill als „einen der großen Persönlichkeiten“. Die australische Schauspielerin Toni Collette drückte ihre Anteilnahme aus und lobte ihn als „Held, Legende und Liebster“. Richard E. Grant, ein Kollege, erinnerte daran, dass Neill ihn in einer schwierigen Zeit geleitet hatte und ihn als „Offizier und Gentleman in vollem Sinne“ beschrieb. Colin Trevorrow, der Neill in Jurassic World Dominion inszenierte, würdigte ihn als „einen tiefgründigen und schönen Menschen“.
Neill litt in den Jahren vor seinem Tod an einer Diagnose. Im März 2023 enthüllte er, dass er an einer nicht-hornbildenden Lymphom-Krankheit erkrankt war. Er berichtete, dass die Krankheit in Remission war, er benötigte jedoch für den Rest seines Lebens monatliche Chemotherapie. Im April 2026 zeigte eine Untersuchung keine Krebszellen mehr in seinem Körper. Die Familie betonte, dass er zu seinem Tod „krebsfrei“ geblieben war.
Neill hinterließ eine bedeutende kulturelle Spur. Luxon betonte, dass Neill über fünfzig Jahre hinweg Geschichten aus Neuseeland in die Welt trug und seine Talente die Filmindustrie maßgeblich geprägt hatten. Jacinda Ardern, die ehemalige Premierministerin Neuws Zeelands, schrieb, dass Neill „eine durchdachte, neugierige und anständige Person“ gewesen war. Anthony Albanese, Premierminister Australiens, würdigte seine Rolle in vielen australischen Geschichten.
Neill wurde 1991 mit dem Orden des Britischen Empires ausgezeichnet und erhielt 2022 einen Rittertitel. Er hinterließ vier Kinder und acht Enkelkinder. Sein Vermächtnis blieb durch seine ruhige Art und seine Fähigkeit, seine Charaktere mit Gelassenheit zu füllen, in Erinnerung.