Zwei Jugendliche, die bei einer Schießerei auf einer Moschee in San Diego ums Leben kamen, teilten eine breite Feindseligkeit gegenüber verschiedenen Religionen und ethnischen Gruppen mit, so wiesen die Behörden aus. Bei der tödlichen Gewalt am Montag starben fünf Menschen, darunter die beiden Täter. Die Polizei enthüllte zunächst keinen Motivgrund für den Angriff, doch der Polizeipräsident von San Diego erklärte, die Tat wurde als möglicher Hassverbrechen untersucht. Die Verdächtigen fanden die Polizei weit entfernt von der Moschee tot in einem Fahrzeug, wobei sie sich selbst verletzt hatten.
Die zeitliche Abfolge des Vorfalls zeigte, dass die Behörden um 11:43 Uhr eine Meldung über einen aktiven Schützen bei dem Islamischen Zentrum von San Diego erhielten. Beamte erreichten vier Minuten später die Szene und fanden drei Männer außerhalb der Moschee tot. Während die Beamten die Protokolle für einen aktiven Schützen einleiteten, erhielten sie eine weitere Nachricht über Schüsse aus einem Fahrzeug, das von einem Landschaftsgärtner benutzt wurde. Die Mutter eines der mutmaßlichen Täter meldete der Polizei um 09:40 Uhr, dass ihr Sohn ihre Waffen und ihr Auto mitgenommen hatte. Sie informierte die Behörden, dass der Teenager möglicherweise suizidal war und mit einem Freund zusammen gewesen sei. Die Mutter berichtete zudem, dass ihr Sohn in Tarnkleidung gekleidet gewesen sei.
Die beiden Verdächtigen, im Alter von siebzehn und achtzehn Jahren, wurden weniger als einen Viertelmeile entfernt in einem Fahrzeug tot aufgefunden, erkennbar an Selbstmordverletzungen. Die drei Opfer wurden identifiziert: Amin Abdullah, Nader Awad und Mansour Kaziha. Abdullah, der Sicherheitsbeamter der Moschee, hatte acht Kinder und spielte eine entscheidende Rolle bei der Verhinderung einer größeren Eskalation des Angriffs. Der Polizeipräsident lobte Abdullahs Tat als heldenhaft und betonte, dass er Leben gerettet habe. Ein Freund der Familie berichtete, dass Abdullah über ein Jahrzehnt lang bei der Moschee gearbeitet und dort sehr geschätzt worden sei.
Die Ermittlungen konzentrierten sich auf die Motive der Täter. Die Behörden beschlagnahmen über dreißig Waffen und eine Speerwaffe bei der Durchsuchung von drei Wohnungen, die mit den Verdächtigen in Verbindung standen. Die Beweismittel, darunter zahlreiche Pistolen, Gewehre und Schrotflinten, waren auf einen der Elternteile der Verdächtigen registriert. Eine Durchsuchung des Autos der Jugendlichen ergab „Schriften und verschiedene Ideologien, welche religiöse und rassische Überzeugungen darlegten, wie die Welt, die sie sich vorstellten, aussehen sollte“. Ein Dokument, das die „Feindseligkeit über einen weiten Bereich von Rassen und Religionen“ beanspruchte, wurde ebenfalls gefunden.
Die Behörden erklärten, dass die beiden Verdächtigen online radikalisiert worden waren, konnten jedoch nicht detailliert darlegen, wie dies geschah. Es wurde festgestellt, dass die Verdächtigen online zusammenkamen und anschließend erfuhren, dass sie beide in der Gegend von San Diego lebten. Die Ermittler versuchten weiterhin zu verstehen, welches Ziel die Täter anstrebten und welchen Umfang die Bedrohung hatte.