Saudi-Arabien bereitete eine bedeutende militärische Offensive gegen die Houthi vor, die sowohl über See als auch möglicherweise über Land in Zentraljemen stattfand. Jemenitische Quellen glaubten, dass dieser Schritt darauf abzielte, die Kontrolle über die Ölexporte durch das südliche Rote Meer zu durchbrechen.
Die saudischen Streitkräfte zogen aus dem Osten Jemens zurück, was als Vorbereitung für eine Landoffensive interpretiert wurde. Gleichzeitig versuchte Riad, eine maritime Koalition zu organisieren, um den Schiffsverkehr vor den Angriffen der Houthi im Roten Meer und im Straße von Bab al-Mandab zu schützen.
Das saudische Verteidigungsministerium teilte am Donnerstag mit, dass vierzehn Staaten, darunter die Türkei, Pakistan, Ägypten, Sudan und Djibouti, eine gemeinsame Erklärung zur Unterstützung einer multinationalen maritimen Verteidigungskoalition veröffentlicht hatten.
Die iranisch geführten Houthi, welche die Hauptstadt Sanaa und weite Teile der Küste des Roten Meeres kontrollierten, verkündeten am 20. Juli, dass sie eine Blockade gegen saudische Schiffe umsetzten. Sie lehnte jedoch die Androhung von Zöllen auf alle Schiffe ab und erklärte, die Blockade würde aufgehoben werden, sobald Saudi-Arabien seine eigene Blockade in Jemen beendete. Diese Positionierung stellte den Konflikt als eine Frage der Zukunft Jemens dar und nicht direkt als einen Iran-Konflikt.
Die Houthi-Truppen meldeten am 25. Juli, dass sie „sensible“ Öltransportrouten innerhalb Saudi-Arabiens angegriffen hatten, welche östliche Ölfelder mit einem Exportzentrum im Roten Meer verbanden. Sollte die Route des Roten Meeres für den saudischen Schiffsverkehr sowie die Blockade im Hormus-Straße geschlossen werden, würde der Ölexport des Königreichs stark eingeschränkt werden.
Die Spannungen zwischen Saudi-Arabien und den Houthi eskalierten in den letzten zwei Wochen, als die Houthi Angriffe auf Anlagen der Saudi-Aramco-Firma verübten. Die saudischen Luftangriffe auf Houthi-kontrollierte Standorte im Hafen von Hodeidah folgten Stunden später dem Angriff auf ein drittes kommerzielles Schiff im Roten Meer.
Die diplomatischen Bemühungen konzentrierten sich auf die Möglichkeit einer Lösung. Gespräche zwischen Oman und Iran setzten fort, wobei Iran forderte, dass sämtlicher Schiffsverkehr die Straße von Hormus über eine nördliche Route nahe seiner Küste durchquerte. Saudi-Arabien zeigte sich zwar bereit, seine Industrie zu verteidigen, lehnte jedoch eine Eskalation gegen den Iran ab und argumentierte, dass die Differenzen zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran durch Diplomatie gelöst werden könnten.