Die Streitkräfte der von Saudi-Arabien geführten Koalition, die im Jemen kämpften, eroberten mehrere Schlüsselgebiete rund um die Meerenge Bab al-Mandab von den Iran-unterstützten Houthi-Rebellen, teilten jemenitische Beamte am Montag mit. Die Truppen, die mit der international anerkannten Regierung alliiert waren, nahmen die entscheidende Stadt Dhubab nördlich der Meerenge zurück. Zudem eroberten sie die Städte Bab und Hadeid, wie die Beamten unter der Bedingung der Anonymität sprachen, da sie nicht zur Presseerklärung befugt waren. Zeugen berichteten, sie sahen Panzer und Truppen der Regierung, wie sie die Städte betraten.
Dieser Angriff erfolgte als Teil einer großen Offensive, die am Montag unter Luftschutz der saudischen Militärkoalition gestartet wurde, mit dem Ziel, alle von den Houthi-Rebellen gehaltenen Territorien zurückzuerobern. Die Offensive kam jedoch kurz nach dem Vorstoß der Rebellen, die im Südwesten des Jemen weitere Gebiete erobert hatten und die wichtige Stadt Turbah einnahmen. Dies stellte einen Schlag für die saudisch unterstützten Kräfte dar, die sich auf die strategische Provinzhauptstadt Taiz zubewegten, die drittgrößte Stadt des Jemen.
Der Sprecher der saudisch geführten Koalition, Generalmajor Turki al-Malki, erklärte, dass hundert Kampfjets die Streitkräfte der international anerkannten Regierung des Jemen unterstützten, die gegen die Houthi kämpften. Er betonte, dass die Koalition einen „Luftschutz“ für die strategische Meerenge Bab al-Mandab sicherte und hunderte Houthi-Ziele im Rahmen der laufenden Kampagne zerstörte.
Marco Rubio informierte die Journalisten, dass erwartet wurde, dass die saudisch unterstützte Regierung im Jemen auf die Rebellen antworten würde, um Territorium zurückzuerobern. Auf die Frage, ob die saudisch geführte Koalition die Aktion mit den Vereinigten Staaten koordiniert hatte, antwortete der US-Außenminister, dass Saudi-Arabien und die Vereinigten Staaten ein Verteidigungsabkommen besaßen, aber keine weiteren Details lieferte.
Er erklärte, dass die jemenitische Regierung aus Teilen ihres Territoriums durch eine Houthi-Kampagne verdrängt worden war und die Saudis angegriffen worden seien, weshalb sie „ein Recht auf Selbstverteidigung“ besaßen. Dieser neue Vorstoß setzte ein ehrgeiziges Ziel für die angeschlagene Regierung, die kürzlich weite Teile der Küstenlinie des Roten Meeres und Gebiete rund um die Bab al-Mandab-Meerenge – einen Engpass für den internationalen Schiffsverkehr – durch eine blitzartige Offensive der Iran-unterstützten Houthi zurückgewonnen hatte.
Die international anerkannte Regierung des Jemen kämpfte darum, den Anstieg rückgängig zu machen, selbst mit der militärischen Unterstützung Saudi-Arabiens. Die Houthi zielten in den letzten Wochen zunehmend auf Saudi-Arabien ab und hatten am Sonntag erneut Öl-Infrastruktur in der Hauptstadt angegriffen. Die Erklärung erfolgte nur Stunden nach der Unterbrechung einer lebenswichtigen Versorgungslinie, welche die belagerte Stadt Taiz mit der Übergangs-Hauptstadt Aden verband, wie vier Sicherheitsquellen berichteten.