Saudi-Arabien wurde aufgefordert, eine Versöhnung mit den Vereinigten Arabischen Emiraten über das Jemen zu suchen. Riyadh musste den Preis für eine militärische Allianz zahlen, die in der Lage war, die Houthi-Separatisten zurückzudrängen.
Die Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und den VAE im Jemen brachen im Januar dieses Jahres ein. Dies geschah, als eine von den VAE unterstützten Gruppe, den Südlichen Übergangsrat (STC), angegriffen und von Saudi-Arabien besiegt wurde. Diese Maßnahme zielte darauf ab, den Versuch des STC zu unterdrücken, einen eigenen südlichen Staat zu gründen. Infolgedessen verließ die VAE das Jemen faktisch.
Doch der unerwartete Erfolg der iranisch unterstützten Houthi in Mitte September veränderte die geopolitische Lage der Region erneut. Der Vorstoß in den schmalen Meerengen Bab al-Mandab gegen pro-regierungsnahe Kräfte besiegte die zuvor von den VAE unterstützten Nationalen Widerstandskräfte unter der Führung von Tareq Saleh, deren Front rasch zusammenbrach.
Die zukünftige Rolle der VAE im Jemen wurde auf einer Versammlung in Abu Dhabi diskutiert, an der Premierminister Benjamin Netanyahu, der VAE-Präsident Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan und Vertreter arabischer Staaten, darunter auch Saudi-Arabien, teilnahmen.
Netanyahu bot an, Saudi-Arabien bei der Niederwerfung der Houthi zu unterstützen. Diese Offerte fand Riyadh wahrscheinlich nahezu unmöglich anzunehmen, obwohl Donald Trump die Bitte Saudis um US-Hilfe im Jemen nicht beantworten konnte. Eine weitere Besprechung über das Jemen fand am Dienstag in Riyadh zwischen Prinz Khalid bin Salman Al Saud, dem Verteidigungsminister Saudi-Arabiens, und Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, dem Vizepräsidenten der VAE, statt.
Diese Gespräche waren Teil einer Reihe von Zeichen beider Seiten, die darauf hindeuteten, dass sie einen Weg zur Versöhnung suchen wollten, selbst wenn dieser nur auf Energiebasis erfolgte. Nach dem Vorstoß der Houthi in die Bab al-Mandab-Meerenge, ein Engpass für den saudischen Ölexport, versuchten ihre Truppen nun, ihre Gewinne zu konsolidieren und die südwestliche Stadt Taiz einzunehmen.
Experten bemerkten, dass die Houthi simultane Angriffe auf die Stadt führten, um die Verteidigungskraft der Taiz-Achse zu erschöpfen. Es wurden Bemühungen unternommen, den Bruch zwischen Saudi-Arabien und den VAE zu beenden und Vertrauensbildende Maßnahmen zu ergreifen. Dennoch war es unwahrscheinlich, dass Riyadh die VAE zurücknehmen würde, da diese mit dem STC verbunden blieben, was Probleme nach sich ziehen würde. Die VAE und Saudi-Arabien standen grundlegend auf gegensätzlichen Seiten.
Der STC-Anführer Aidarous al-Zubaidi floh in die Exil, nachdem Saudi-Arabien seine Truppen angegriffen hatte, und die Bewegung wurde als politische Kraft marginalisiert. Khaled Alyemany, ehemaliger Außenminister des Jemen und Unterstützer des STC, erklärte, dass Saudi-Arabien seinen politischen Ansatz zur südlichen Frage möglicherweise überdenken müsse, da die „Gigantenbrigaden“, die von den VAE ausgebildeten südlichen Kräfte, einst mit dem STC assoziiert waren, einige der zuverlässigsten und gut ausgerüsteten Kräfte am Boden bereitstellten, um den Houthi-Vormarsch zu stoppen.
Die UN-anerkanntes Regierungsorgan, das aus dem Exil in Riyadh operierte, forderte die Südgebietsbewohner auf, zur Wiedereroberung der Hauptstadt Sanaa aufzustehen, ohne jedoch eine Zusage für das Recht der Südseite auf Selbstbestimmung zu machen. Alyemany betonte: „Das Problem bestand darin, dass solange die jemenitische Regierung ihre Legitimität von ihren saudischen Geldgebern und nicht von ihrem Volk ableitete, das Ergebnis nicht das erklärte Ziel Saudi-Arabiens der Sicherheit entlang seiner südlichen Grenzen war.“