Die Schweizer Gletscher verloren in nur fünf Jahren fast ein Fünftel ihrer Masse. Forschungsergebnisse zeigten, dass die riesigen Eismassen des Alpenlandes zu mondähnlichen Felswüsten reduziert wurden. Wissenschaftler berichteten von einer dramatischen Umgestaltung der alpinen Landschaft durch den fortschreitenden Rückgang des Eises.
Im ersten achtmonatszeitraum des Jahres 2026 schrumpften die Schweizer Gletscher um 5,5 Prozent. Dies folgte einer Sommerperiode extremer Hitzeperioden, die auf einen Winter mit geringem Schneefall folgten. Der Verlust an Eisvolumen lag knapp unter dem Rekordwert, der im Jahr 2022 erzielt worden war, und brachte den Gesamtverlust des Gletschereises seit 2021 auf 19,4 Prozent.
Matthias Huss, Glaziologe an der ETH Zürich und Hauptautor des Berichts, betonte, dass viele Menschen die Geschwindigkeit des Gletscherrückgangs nicht erkannten. Er erklärte, dass Gebiete, die vor nur einer Generation noch unter hunderten Metern Eis lagen, nun karge Flächen darstellten. Er besuchte einen ehemaligen Gletscher und beschrieb die Szenerie als Felswüste, auf der nur noch vereinzelte Eisblöcke lagen, welche auf den heißen Gesteinen schmolzen.
Der Bericht, eine Zusammenarbeit zwischen dem Schweizer Gletscherüberwachungssystem und der Kommission für Kryosphärenbeobachtung, ergab, dass die mittlere Dicke einzelner Gletscher im Jahr 2026 zwischen zwei und vier Metern abnahm. Huss beobachtete zunehmend, dass Gletscher von innen kollabierten. Dies resultierte aus inneren Wasserströmen unter dem Eis, welche Höhlen ausgruben und die Dächer der Eismassen einstürzten. Diese Prozesse zerrissen die Gletscher und beschleunigten den Rückzug.
Die Alpenregion erlebten dabei einige der drastischsten Veränderungen. Europa erwärmte sich doppelt so schnell wie der globale Durchschnitt, bedingt durch die durch fossile Brennstoffe verursachten Erwärmung und die Zerstörung der Natur. MeteoSwiss fand heraus, dass die Sommerhalbjahreszeit von April bis September die heißeste und trockenste war, seit die Aufzeichnungen 1864 begannen. Die Menschheit hatte in dieser Zeit 1,8 Teratonnen Kohlendioxid in die Atmosphäre eingebracht und den Planeten um etwa 1,4 Grad Celsius erwärmt.
Die Wissenschaftler führten den aktuellen Verlust auf eine Explosion der Schmelzraten zurück. Diese Entwicklung zeigte, dass die Gletscher nicht nur durch Oberflächenwärme zurückgingen, sondern durch interne Mechanismen zerfielen. Die Beobachtung von Gletschern, die in nur zwanzig Jahren 99 Prozent ihrer Fläche verloren, unterstrich die Dringlichkeit der Situation und die Notwendigkeit dringender Anpassungsstrategien.