Naturschutzaktivisten wurden im vergangenen Jahr mit einer Rate von einem Todesfall alle drei Tage ermordet. Diese ständige Bedrohung zwang viele Gemeinschaften dazu, Selbstverteidigungseinheiten zu gründen, so berichtete die unabhängige Beobachtungsstelle Global Witness anhand der jüngsten jährlichen Todeszahlen.
Organisierte Kriminalitätsgruppen oder professionelle Mörder waren an über einem Drittel der 124 Tötungen von Aktivisten im Jahr 2025 beteiligt. Dies resultierte aus der Überlagerung von Drogenhandel, Eindringen in indigene Gebiete sowie Umweltverbrechen wie illegaler Holzeinschlag und Goldabbau. Besonders in Lateinamerika manifestierte sich diese Gefahr: Achtundfünfzig Prozent der Todesfälle des Jahres waren auf Menschen zurückzuführen, die Wälder, Flüsse und andere Ökosysteme schützen wollten.
Kolumbien verzeichnete mit neununddreißig Tötungen die höchste Zahl, gefolgt von Brasilien mit sechsundzwanzig und Honduras mit zwölf. In Asien stellten die Philippinen mit zwölf Tötungen das gefährlichste Land für Aktivisten dar, wobei viele dieser Tötungen durch Durchsuchungen staatlicher Sicherheitskräfte verursacht wurden.
Seit Global Witness die Statistiken im Jahr 2012 sammelte, belief sich die globale Gesamtzahl der Todesfälle und Verschwindenlassen auf 2.375. Diese Zahl entsprach einer kleinen Kriegsführung. Obwohl die Schlagzeilenzahl in den letzten zwei Jahren sank – von 196 im Jahr 2023 auf 142 im Jahr 2024 –, argumentierten die Autoren des Berichts, dass dies eine Unterschätzung darstellte, da die Datenerfassung in Kriegsgebieten und autoritären Regimen schwierig blieb.
Viele Staaten und Unternehmen führten zudem nichttödliche Angriffe auf die Aktivisten durch, darunter die Kriminalisierung und Online-Diffamierung. Durch den Rückzug internationaler Unterstützung, teilweise bedingt durch Kürzungen der Trump-Administration, gerieten viele Aktivisten stärker in die Hände der organisierten Kriminalität. Die Auflösung von Hilfsprogrammen, welche die indigene Bevölkerung bei der Verwaltung ihres Landes unterstützten, hatte gravierende Folgen für die Verteidiger.
Fast drei Viertel der dokumentierten Tötungen im Jahr 2025 betrafen indigene Menschen und Kleinbauern, die ihr Land verteidigten. Angesichts der geringeren externen Hilfe gründeten diese Gemeinschaften zunehmend eigene territoriale Verteidigungsmechanismen. Ein Beispiel hierfür war die Kakataibo- indigene Wache im peruanischen Amazonasgebiet. Seit 2020 wurden sechs Gemeindeführer ermordet, da kriminelle Gruppen in den Wald eindrangen.
Segundo Ispón, der Kommandeur der Organisation, erklärte, dass die Selbstverteidigungsgruppen einen globalen Nutzen boten. Er betonte, dass die Verteidigung des Territoriums für die Gemeinschaft und das Volk wichtig sei und dass die Arbeit zum Schutz der Ressourcen und des Territoriums in ihrer Kultur von klein auf gelehrt wurde. Er warnte jedoch davor, dass die Arbeit für die nächste Generation gefährlicher geworden sei.
In Peru organisierten mindestens ein Dutzend weitere Gemeinschaften Selbstverteidigungseinheiten. Während ähnliche Organisationen in Kolumbien und Brasilien bereits existierten, blieb die Lage riskant. Letztes Jahr wurden sieben indigene Wachen ermordet, wobei in mindestens fünf Fällen die Tötungen mit organisierter Kriminalität in Verbindung standen.
Viele Waldgemeinschaften berichteten, dass die narco-Bedrohung zunahm. Im Juli baten Asháninka-Führer an der brasilianischen Grenze zu Peru um Hilfe, nachdem bewaffnete und maskierte Männer ihre Häuser betraten, offenbar auf der Suche nach Attentäter. Die massive Zunahme der Kokaproduktion im Ucayali-Becken zwischen 2019 und 2023 trieb Gangs dazu, ihre Schleusernetze durch illegale Wege und Pfade im Wald auszudehnen. Korruption erhöhte die Risiken für Waldschützer, da viele lokale Politiker und Polizeibeamte in den Dienst der Schlepper standen.
Ricardo Soberón, ehemaliger Leiter der Anti-Drogenbehörde Perus, betonte die Auswirkungen auf die Grenzen zwischen Peru und Kolumbien. Er erklärte, dass transnationale kriminelle Gruppen das tägliche Leben der Huitoto, Quichua, Bora und Secoya-Indigenen, die entlang des Putumayo-Beckens lebten, assimilierten. Er äußerte besondere Besorgnis hinsichtlich der Bedrohungen gegen lokale Führer, Umweltverteidiger und Menschenrechtsaktivisten, die eine effektivere staatliche Präsenz forderten. Er befürchtete, dass die neu gewählten Rechtspartei-Regierungen die Lage verschlimmerten, indem sie den Konflikt im Sinne der „America Shield“-Prioritäten der Trump-Administration militarisierten.
Global Witness forderte die Behörden auf, Naturschutzaktivisten zu respektieren und mit ihnen zusammenzuarbeiten, anstatt ihre Rolle zu erschweren. Toby Hill, der leitende Autor des Berichts, betonte: „Die Verteidiger waren die Augen und Ohren der Welt vor Ort. Dank ihnen wussten wir, wann Ökosysteme zerstört wurden, wo Wälder gerodet wurden oder Flüsse verschmutzt. Wir durften die Tausenden von Verteidigern auf der ganzen Welt nicht vergessen, die jeden Tag arbeiteten, um ihre Territorien und Kulturen unter zunehmendem Druck zu schützen.“