Ein sechsjähriger Junge starb an Skorbut, einer Krankheit, die in der Zeit der Sklaven und Seeleute verbreitet war. Der Coroner in Queensland fand heraus, dass der tödliche Hirnschaden des Jungen höchstwahrscheinlich durch einen Mangel an Vitamin C ausgelöst wurde. Connor Dean starb im August 2024 nach einem Herzstillstand im Kinderkrankenhaus von Queensland.
Die Ergebnisse der Untersuchung, die von der stellvertretenden Staatsanwältin Stephanie Gallagher veröffentlicht wurden, wiesen auf einen schweren Vitamin-C-Mangel hin. Die Bluttests zeigten einen Vitamin-C-Spiegel von weniger als ein Mikromol pro Liter, während der normale Bereich zwischen zwanzig und hundertzwanzig Mikromol pro Liter lag. Darüber hinaus wiesen die Untersuchungen auf Mängel an Vitaminen A und E sowie einen grenzwertigen Mangel an Vitamin D und Blutgerinnungsprobleme hin, die auf einen Mangel an Vitamin K hindeuteten.
Connor Dean litt unter Down-Syndrom und einem Herzfehler, der 2018 operativ korrigiert worden war. Sein Entwicklungsverlauf verlief verzögert, und er sprach meist nur in Einzelwörtern. Seine Eltern berichteten über eine zunehmende Neigung des Jungen, seine Nahrungsaufnahme zu verweigern, und die Ernährung enthielt zu diesem Zeitpunkt weder Obst noch Gemüse. Er hatte in den letzten elf Monaten nur dreihundert Gramm zugenommen.
Connor erhielt Multivitamine. Bei seiner letzten Aufnahme stellten die Ärzte jedoch fest, dass das verwendete Produkt kein Vitamin C enthielt. Ein Kinderarzt äußerte seine Besorgnis über die Verfügbarkeit solcher Produkte und kritisierte die Bezeichnung als Multivitamin, wenn essentielle Vitamine wie Vitamin C fehlten. Er vertrat die klinische Meinung, dass Connor ohne Vitamin C-Mangel gewesen wäre, wenn er ein Multivitamin ohne diesen Mangel eingenommen hätte.
Der Hersteller des Multivitamins äußerte zwar „aufrichtiges Beileid“, lehnte jedoch die Kritik des Kinderarztes ab und argumentierte, es gäbe keine Grundlage, um die Ursache des Todes auf das Produkt zurückzuführen. Der Coroner stimmte zu, dass nicht genügend Beweise vorlagen, um festzustellen, dass das Multivitamin den Tod verursacht oder beigetragen hatte. Stattdessen konzentrierte sich die Untersuchung auf das Versagen, den schweren Vitamin-C-Mangel rechtzeitig zu erkennen.