Ein ehemaliger US-Marineveteran berichtete von einer tiefen Verzweiflung an Bord des Kriegsschiffes USS Vinson während des Konflikts in Afghanistan im Jahr 2001. Er beobachtete, wie die Energie der Besatzung über Monate hinweg zu einer tiefen Melancholie zerfiel. Er sah eine sichtbare Leere in den Augen seiner Kameraden und empfand die Beobachtung dieser Traurigkeit als den schwierigsten Teil seiner Tätigkeit.
Die Aufmerksamkeit richtete sich nun auf die Bedingungen an Bord des USS Abraham Lincoln, das seit dem 11. Dezember als Teil des US-Iran-Konflikts eingesetzt war. Berichten zufolge kämpfte die Besatzung mit Nahrungsmittelknappheit, defekten Sanitäranlagen und extremer Erschöpfung. Angehörige der Seeleute äußerten tiefe Sorge über die psychische Verfassung ihrer Angehörigen, wobei einige Seeleute Suizidversuche wagten. Militärs bestritten jedoch, dass schwerwiegende Probleme das Schiff plagten, und einige Veteranen kritisierten die medialen Berichte als übertrieben.
Admiral Brad Cooper betonte, dass Dienstzeiten auf See für viele nicht geeignet seien und die psychische Gesundheit ein Aspekt der allgemeinen Gesundheit sei, der Aufmerksamkeit erfordere. Er erklärte, dass die Situation auf dem Lincoln einzigartig herausfordernd und zäh sei. Die Isolation und die Unvorhersehbarkeit der Lage, insbesondere in einem asynchronen Konflikt, verstärkten die psychischen Belastungen sowohl bei Mannschaften als auch bei Offizieren.
Forschungsergebnisse zeigten, dass Soldaten und Veteranen ein 50-prozentiges höheres Risiko für Suizid aufwiesen als die allgemeine Bevölkerung. Die Einsamkeit und die Monotonie des Dienstes stellten eine erhebliche Herausforderung dar. Um diese Isolation zu bekämpfen, führten die Besatzungen Aktivitäten durch, wie Singwettbewerbe und Picknicks auf dem Oberdeck. Dennoch blieb die Frage nach der Ursache der psychischen Belastung offen.
Es blieb unklar, wie die aktuellen Zustände auf dem Lincoln bestanden. Während einige Besatzungen von Rationierung und Gewichtsverlust berichteten, gab eine andere Quelle an, dass die Lebensmittelversorgung ausreichend sei. Die Kapazität des Schiffes hing direkt von der Moral und dem Wohlbefinden der Besatzung ab. Die Situation unterstrich die Notwendigkeit, die psychische Gesundheit der Soldaten als integralen Bestandteil der Mission anzuerkennen.