Der republikanische Senator Bill Cassidy, ein Mediziner, der Anfang 2025 abgestimmt hatte, um Robert F. Kennedy als Gesundheitssekretär zu bestätigen, verurteilte die Behauptungen Donald Trumps über die Sicherheit der kombinierten MMR-Impfung. Cassidy kritisierte Trumps Forderungen, die Empfehlungen für die Kinderimpfung zu ändern, indem er zwei Dosen der kombinierten Impfung gegen zwei Dosen von drei separaten Impfungen austauschen wollte. Er bezeichnete die MMR-Impfung als eine Art „Kernwaffe“, die „ziemlich tödlich“ sei.
Cassidy, dessen Wiederwahlversuch in Louisiana gegen einen von Trump unterstützten Herausforderer gescheitert war, stand seit 2021 auf Trumps Feindesliste. Er hatte den Senator abgestimmt, um ihn wegen „Anstiftung zum Aufruhr“ im Zusammenhang mit dem Capitol-Angriff durch Unterstützer Trumps zu verurteilen. Die Debatte drehte sich um die Sicherheit der Impfungen und die daraus resultierende Verunsicherung der Bevölkerung.
Als Cassidy auf die Aussage Trumps reagierte, dass „nichts Schlechtes geschehen könne“, um Eltern zu sechs separaten Impfungen zu drängen, erklärte er, dass diese Vorgehensweise die Belastung erhöhte. Er argumentierte, dass die Eltern nun sechs Mal zum Arzt gehen mussten und die Versicherung für sechs Arztbesuche bezahlen müsse, was die Prämien letztlich in die Höhe treiben würde. Er stellte fest, dass der Präsident falsch lag und dass aus dieser Entwicklung „viele negative Dinge entstehen würden“.
Die Kontroverse erstreckte sich auf die Ernennung von Robert F. Kennedy zum Gesundheitssekretär. Cassidy erinnerte daran, dass die wichtigsten Gegner von Kennedy Pädagogen waren, die täglich gegen Fehlinformationen kämpften. Er enthüllte zudem, dass er ein Versprechen von Kennedy ausbezogen hatte, dass das Gesundheitsamt keine Aussagen auf seiner Webseite löschen würde, die besagten, dass Impfungen Autismus verursachten.
Nach Kennedy wurde die Seite „Autismus und Impfungen“ auf der Webseite des Gesundheitsamtes verändert. Dort wurden Hinweise hinzugefügt, die den wissenschaftlichen Konsens untergruben. Es wurde eine Fußnote hinzugefügt, die darauf hinwies, dass die Ursachen des Autismus unbekannt blieben. Zudem enthielt die Seite nun zwei „Schlüsselpunkte“, die Impfgegner und Verschwörungstheoretiker beruhigten. Die Seite behauptete, dass die fehlenden Beweise für einen Zusammenhang zwischen Impfungen und Autismus auf eine Verschwörung zurückzuführen seien, da Studien, die einen Zusammenhang stützten, von den Gesundheitsbehörden ignoriert worden seien.
Cassidy beendete seine Äußerungen damit, dass Trumps Kommentare zur MMR-Impfung nichts gegen den diskreditierten Zusammenhang zwischen Impfungen und Autismus bewirken würden, der aus einem letztlich zurückgezogenen wissenschaftlichen Papier resultierte.