Der Chefökonom einer der zweitgrößten russischen Banken wurde entlassen, nachdem er scharfe Kommentare zur Lage der Wirtschaft abgegeben hatte. Klepach, der seit 2014 beim staatlich kontrollierten Entwicklungsbank VEB tätig war, verlor seine Position Tage nach Berichten über seine scharfe Rede vor Kollegen. Die Äußerungen thematisierten die wirtschaftlichen Verhältnisse Russlands und die Aussichten des Krieges gegen die Ukraine.
In seinen Äußerungen bemerkte Klepach, dass Russland wirtschaftlich hinter China und den Vereinigten Staaten sowie in gewisser Hinsicht auch der Ukraine zurückblieb. Er warnte davor, dass die Belastungen der Kriegsführung eine „soziale Krise“ auslösten würden, die „wenn niemand sie erwartet“, eintreten würde. Klepach argumentierte, dass Erwartungen eines unmittelbaren wirtschaftlichen Zusammenbruchs der Ukraine falsch seien und dass ein langes Patt mit der Ukraine nicht zum Sieg Russlands führen würde. Er erklärte: „Wir werden diesen Wettbewerb in einem Krieg der Abnutzung gegen die Ukraine nicht gewinnen. Wir hatten die Illusion, dass alles dort zusammenbrechen würde. Es ist nicht zusammengebrochen, und es wird es nicht. Unsere Kosten stiegen.“
Diese Kommentare stellten eine seltene Anerkennung der wachsenden wirtschaftlichen Schwierigkeiten des Landes durch einen leitenden russischen Ökonomen dar und standen im direkten Widerspruch zu den Behauptungen Wladimir Putins, dass Moskau die wirtschaftlichen Belastungen des Krieges erfolgreich bewältigte und dass die wirtschaftliche Erschöpfung der Ukraine nur eine Frage der Zeit sei. Die Entlassung von Klepach verdeutlichte die wachsende Forderung des Kremls nach Loyalität in den oberen Rängen Russlands, inmitten von Berichten, dass Putin sich zunehmend mit Beamten umgab, die sich weigerten, seine Ansichten in Frage zu stellen.
Alexandra Prokopenko, eine ehemalige Beraterin der russischen Zentralbank, beschrieb Klepach als einen respektierten Ökonomen, der keine Angst hatte, Meinungen zu äußern, die von der offiziellen Linie abwichen. Sie betonte, dass Klepachs Prognosen „auf Bewertungen der Realität und nicht auf dem Wunsch basierten, irgendjemanden zu gefallen“ und oft pessimistischer waren als die offiziellen Zahlen. Die wirtschaftliche Lage Russlands befand sich in ihrer schwierigsten Phase seit Beginn der umfassenden Invasion der Ukraine im Jahr 2022, belastet durch massive Kriegsaufwendungen, westliche Sanktionen und die wachsende Fähigkeit der Ukraine, die Öl- und Gasindustrie Moskaus anzugreifen.
In den ersten vier Monaten des Jahres 2026 erreichte das russische Haushaltsdefizit 5,87 Billionen Rubel (81 Milliarden US-Dollar), was das vom Staat angestrebte Ziel für das gesamte Jahr von 3,79 Billionen Rubel übertraf. Einige der engsten Berater Putins hatten privat gewarnt, dass das aktuelle Niveau der Kriegsfinanzierung nicht nachhaltig sei. Stattdessen versuchte der Kreml, zusätzliche Einnahmen durch Steuererhöhungen für kleinere Unternehmen und den Druck auf Oligarchen zu generieren, um mehr zum Kriegseinsatz beizutragen. Die Finanzen Russlands wurden durch den Anstieg der Ölpreise im Zuge des Krieges im Iran gestärkt, was Moskau Milliarden an zusätzlichen Einnahmen verschaffte und einige der wachsenden wirtschaftlichen Belastungen abfederte.