Ein Prozess über sexuelle Misshandlung in einem Pflegeheim für Menschen mit Behinderung in Südkorea schockierte das Land und stellte die staatliche Fürsorge in Frage. Seo Mi-hyeon, eine Bewohnerin, die eine intellektuelle Behinderung hatte, berichtete von den Verbrechen, die sie erlitt. Sie konnte ihre Erinnerungen klar schildern, obwohl sie aufgrund ihrer Einschränkungen nur kurze Worte und Gesten kommunizierte. Sie war eine von drei Bewohnerinnen, die vom Direktor des Heims sexualisiert wurden.
Das Gericht in Seoul verurteilte den Direktor, identifiziert durch seinen Nachnamen Kim, zu fünfzehn Jahren Haft. Die Staatsanwaltschaft argumentierte, dass die Tatsache, dass einige Bewohner den Direktor als „Vater“ bezeichneten, die ungleiche Machtbeziehung zwischen ihm und den Bewohnern verdeutlichte. Kim appellierte gegen diese Verurteilung.
Die Ermittlungen erweiterten sich auf weitere Bewohner, wobei mindestens zwei weitere Opfer gefunden wurden, die ebenfalls von Kim sexualisiert worden waren. Ein Richter befand die Aussagen aller drei Opfer für glaubwürdig. Für den dritten Fall wurde Kim wegen einer geringeren Straftat sexueller Gewalt verurteilt, da keine schlüssigen Beweise für Gewalt oder Drohungen gefunden wurden, die die Opfer unfähig gemacht hätten, sich zu wehren.
Ein unabhängiges Gremium kritisierte die Verurteilung und die Ermittlungsweise. Es bemängelte, dass die Fähigkeit eines Opfers, einem Angriff standzuhalten, die Urteilsfindung beeinflussen durfte. Zudem wurde die mangelnde Identifizierung weiterer potenzieller Opfer bemängelt. Die Polizei hatte Schwierigkeiten, Details der angeblichen Misshandlungen zu erheben, da viele Bewohner erhebliche Behinderungen aufwiesen und Kommunikationsschwierigkeiten hatten.
Diese Fälle beleuchten eine tiefere strukturelle Gewalt. Trotz Gesetzesänderungen zur sexuellen Gewalt gegen Menschen mit Behinderung persistierte die Misshandlung in Saekdongwon. Eine lokale Behörde stellte fest, dass Inspektionen primär auf Papierkram fokussiert waren und keine Berichte über das Personal eintrafen. Experten betonten, dass die Gewalt nicht isoliert betrachtet werden dürfe, sondern als strukturelles Phänomen, das durch Überlagerungen von Geschlecht, Behinderung, Institutionalisierung und sozialer Isolation geformt wird.
Die Regierung rief nach dem Fall eine gemeinsame Reaktionsteam ein und versprach verstärkte, risikobasierte Inspektionen. Das Pflegeheim Saekdongwon wurde von der lokalen Behörde zur Schließung angeordnet, jedoch wurde diese Maßnahme aufgeschoben, bis alternative Unterbringungs- und Unterstützungspläne für alle Bewohner erstellt waren. Die Überlebende Seo Mi-hyeon äußerte sich erleichtert und wünschte sich nun Frieden und die vollständige Trennung vom Direktor, doch sie betonte, dass Menschen mit Behinderungen weiterhin einen sicheren Ort benötigen, an dem sie in Ruhe leben konnten.