Sierra Leone wurde zum jüngsten afrikanischen Land, das Deportierte aus den Vereinigten Staaten empfing. Eine Maschine, die neun westafrikanische Migranten transportierte, landete am Mittwochmorgen am internationalen Flughafen der Hauptstadt Freetown. Die Ankunft erfolgte im Kontext der verstärkten Migrationskontrollen unter der US-Regierung von Donald Trump.
Der Außenminister Timothy Musa Kabba teilte der Nachrichtenagentur Reuters mit, dass sein Land die Aufnahme bis zu dreihundert Personen pro Jahr akzeptierte, die von den Vereinigten Staaten ausgewiesen wurden. Er betonte jedoch, dass die neuen Ankömmlinge ursprünglich aus den Mitgliedsstaaten des Ecowas-Blocks, dem Wirtschaftsraum Westafrikas, stammen mussten. Die Vereinigten Staaten hatten bereits Deportationen in mehrere andere afrikanische Länder veranlasst, darunter die Demokratische Republik Kongo, Ghana und Südsudan.
Seit der Amtsantritt von Präsident Donald Trump im Januar des Vorjahres wurden Dutzende von Migranten in Drittländer verbracht, d. h. Nationen, in denen die Deportierten vor ihrer Ankunft in die USA nicht gelebt hatten. Diese Massen-Deportationen bildeten einen zentralen Bestandteil seiner Wahlkampagne zur Wiederwahl. Am Mittwoch sahen die Beobachter der BBC, wie die neun Deportierten per Charterflug an Sierra Leones Flughafen eintrafen. Die Gruppe bestand aus sieben Männern und zwei Frauen, die alle verzweifelt wirkten. Einer der Deportierten wehrte sich gegen die Verlassen des Flugzeugs, bevor er physisch entfernt wurde. Die Gruppe umfasste fünf Staatsbürger Ghanas, zwei aus Guinea sowie je einen aus Nigeria und Senegal.
Gemäß den Ecowas-Vereinbarungen durften Staatsbürger eines Mitgliedstaates bis zu neunzig Tage in einem anderen Land des Blocks verweilen. Kenvah Solutions, das private Unternehmen, das die Migranten beherbergte, informierte die BBC, dass die Migranten nur zwei Wochen in ihren Einrichtungen bleiben durften, wonach sie in ihre Herkunftsländer zurückgeschickt wurden.
Kritiker warnten, dass Deportationen in Drittländer internationale Menschenrechtsstandards verletzten und gefährdete schutzbedürftige Migranten. Human Rights Watch hatte im September des Vorjahres afrikanischen Nationen geraten, die „undurchsichtigen Abkommen“ abzulehnen, da diese „konzipiert seien, um menschliches Leid zu instrumentalisieren“. Ghana erklärte ebenfalls, dass es nur Deportierte aus Ecowas-Ländern akzeptiere. Die Kosten für Drittland-Deportationen durch die Trump-Administration beliefen sich laut einem Minderheitsbericht des US-Senatsausschusses für den Außenbeziehungen auf über 40 Millionen Dollar bis Januar 2026, obwohl die Gesamtkosten unbekannt blieben.