Südkorea drohte mit rechtlichen Schritten, sollte festgestellt werden, dass Treibstofflieferungen von seinen Häfen nach Russland gegen das nationale Recht verstießen. Die Regierung reagierte auf einen Bericht der Zeitung Guardian über den Handel. In einer Erklärung der Außen- und Handelsministerien sowie der Zollbehörde teilte die Regierung mit, dass sie zusätzliche Informationen zu den Laderfahrten, die im Bericht genannt wurden, überprüfte. Sollte die Überprüfung feststellen, dass nationale Gesetze und Vorschriften verletzt worden seien, plante die Regierung entsprechend dem Gesetz handeln.
Die Analyse von Hafenaufzeichnungen und Schiffsverfolgungsdaten ergab, dass im Juli und August über 176.000 Tonnen Treibstoff, hauptsächlich Diesel, an mehreren südkoreanischen Häfen auf sieben Tanker geladen worden seien, die vierzehn Fahrten nach Osteuropa unternahmen. Drei dieser Tanker fielen unter britische und europäische Sanktionen. Einer der Tanker nahm etwa 26.000 Tonnen während eines Schiffs-zu-Schiff-Transfers in der Nähe des südlichen Hafens Yeosu auf.
Ein Analyst am Zentrum für Forschung über Energie und saubere Luft (CREA) äußerte, dass dieser Handel das Sanktionsregime untergrub und Südkoreas Unterstützung für die Ukraine schwächte. Die Raffineriekapazität Russlands für Öl litt stark unter ukrainischen Drohnenangriffen. Die Raffinerieleistung fiel im Juni auf das niedrigste Niveau seit über zwanzig Jahren, und die Dieselproduktion sank im Vorjahr um fast dreißig Prozent, so berichtete die Internationale Energieagentur.
Seoul erklärte, dass die raffinierten Erdölprodukte, die involviert seien, nicht unter die südkoreanischen Exportkontrollen für Russland fielen, welche hauptsächlich industrielle Maschinen, Elektronik und Fahrzeuge betrafen. Die Regierung bestätigte jedoch nicht, ob Treibstoff südkoreanischen Ursprungs, wie Diesel, exportiert worden sei. Die Behörden untersuchten die tatsächlichen Routen der Tanker und jegliche Abweichungen von den deklarierten Zielen, bevor sie ein Urteil über einen Verstoß fällten.
Die russisch flaggige Tanker Aram Khachaturian, die nicht unter westlichen Sanktionen stand, lud in Ulsan dreimal im Juli und August und gab bei jeder Gelegenheit ein Ziel an, das nicht Russland sei, bevor sie dorthin segelten. Die ukrainische Außenministerin gab an, dass sie die Treibstofflieferungen über geschlossene diplomatische Kanäle mit Seoul besprochen und eine Erklärung verlangt habe. Seoul verkündete daraufhin, seinen Botschafter in Kiew zurückzurufen und hoffte auf eine gütliche Lösung aller ausstehenden Angelegenheiten zwischen den beiden Ländern.