SpaceX startete seine größte Rakete in Testflug. Die unbemannte Starship V3 stieg am Freitag nach dem Verschieben ihres Tests von Texas ab. Die Mission endete etwa eine Stunde später, als die Rakete im Indischen Ozean landete und wie geplant explodierte. Elon Musk feierte den Start auf seiner Plattform und bezeichnete den Vorgang als einen Erfolg für die Menschheit.
Der erste geplante Start am Donnerstag scheiterte aufgrund eines Fehlers an einer hydraulischen Nadel in der Startturmkonstruktion. Das SpaceX-Team feierte den Start der leistungsstärksten und höchsten Rakete, doch die Mission vollzog sich nicht exakt nach Plan. Der Sprecher von SpaceX berichtete, dass der Triebwerksteil nach dem Start den sogenannten Schubrückgang nicht vollenden konnte. Ein weiterer Motor malfunctionierte, was eine etwas längere Verbrennung der verbleibenden fünf Motoren zur Kompensation erforderte.
Obwohl die Rakete nicht exakt die korrekte Umlaufbahn erreichte, befand sie sich auf einer Flugbahn, die als „innerhalb der Grenzen“ galt. Die Nutzlast der Mission umfasste zwanzig Prototypen von Starlink-Satelliten sowie zwei Satelliten, die den Hitzeschild scannten und Daten während des Abstiegs an die Erde übermittelten. Dies war der zwölfte Flug der Rakete, die das neueste Design mit 124 Metern Höhe präsentierte.
Der Start der Starship V3 erfolgte vor dem geplanten Börsengang von SpaceX, der als einer der größten in der Geschichte der Wall Street stattfand. Aufgrund der Anteile, die Musk in SpaceX besaß, konnte er damit zum ersten Mal Milliardär werden. SpaceX entwickelte nicht nur Raketen, sondern betrieb auch den Satelliten-Internetdienst Starlink und besaß die umstrittene künstliche Intelligenz-Firma xAI.
Die Entwicklung der Starship V3 diente auch als Vorbereitung für die Artemis-Missionen der NASA. Die Behörde Jared Isaacman gratulierte Musk und dem SpaceX-Team und betonte, dass der Schritt näher zum Mars und zur Mondlandung sei. Die Planungen sehen vor, dass eine Mondlandung durch Artemis IV bis 2028 erfolgen konnte, wobei entweder Starship oder Blue Moon die sicherere und bereitstehende Landefähre darstellen sollte. Das Ziel war die Errichtung einer Mondbasis nahe dem südlichen Pol des Mondes, besetzt mit Astronauten und Robotern.