Der spanische Premierminister Pedro Sánchez rief zu einem dringenden Treffen der EU-Außenminister auf. Diese Forderung entsprang seiner Besorgnis über die „selbstbestimmten, polarisierenden und unrechtmäßigen Reaktionen“ einiger Mitgliedstaaten auf die Massenüberquerung der Grenze nach Ceuta. Zwischen Donnerstag und Freitag überschritten über 50.000 Menschen die Grenze von Marokko in das spanische Enklavegebiet. Bei diesem Grenzübertritt starben mindestens 67 Menschen, einige ertranken, während andere bei dem Versuch, eine Durchflussbarriere zu überwinden, erdrückt wurden.
Der Zustrom löste eine politische Krise in Madrid aus und führte dazu, dass einige EU-Länder Spanien zur Aussetzung seiner Mitgliedschaft in der Schengen-Freizügigkeitszone aufforderten. Italien verkündete am Freitagabend, dass es seine Schengen-Regelungen mit Spanien aussetzen würde, obwohl Ceuta und die andere nordafrikanische Enklave Melilla spezielle Schengen-Regeln unterlagen, welche die Weiterbewegung innerhalb der Zone verhinderten.
Der italienische Außenminister Antonio Tajani kritisierte die Lage in Ceuta auf die Entscheidung der Sánchez-Regierung, ein nunmehr geschlossenes Programm zur Regularisierung des Status von über einer Million unerlaubt eingereisten Migranten und Asylsuchenden anzubieten. Tajani erklärte, das Programm habe den Menschenhandel gefördert und sei „zutiefst falsch“ gewesen. Dies provozierte eine scharfe Antwort des spanischen Außenministers José Manuel Albares, der die Kommentare als „unangemessen“ bezeichnete und Italien der „parteiischen Demagogie“ bezichtigte.
Sánchez äußerte sich ebenfalls offen in einem Schreiben an die Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen sowie an den Präsidenten des Europäischen Rates António Costa und den Premierminister Irlands Micheál Martin. Er betonte, dass einige EU-Regierungen zwar Solidarität zeigten, andere jedoch Spanien angriffen und dessen temporäre Ausschluss aus dem Schengen-Raum forderten. Er erklärte, eine solche Haltung sei „gegen europäisches Recht, humanitäres Recht und die Prinzipien der Solidarität, die uns zusammenhalten, verstoßen“. Er verglich Spanien mit Italien und verwies darauf hin, dass Spanien laut Frontex eine der am wenigsten porösen Außengrenzen der Europäischen Union sei, mit einer Anzahl irregulärer Einreisen, die in jüngster Zeit nur die Hälfte der in Italien verzeichneten Zahlen betrug.
Sánchez forderte die EU auf, diese „solipsistische, polarisierende und unrechtmäßige Reaktion“ nicht hinnehmen zu können. Er bat um eine dringende Videokonferenz der Innenminister der EU, um die Angelegenheit zu klären. Senior EU-Funktionäre sollten am Samstag in einem „Krisenreaktionsteam“ zusammenkommen, das von der Präsidentschaft Irlands einberufen wurde. Der Justizminister Irlands, Jim O’Callaghan, versicherte, dass er den spanischen Innenminister Fernando Grande-Marlaska zur Solidarität kontaktierte und den engen Kontakt mit der spanischen Regierung und den EU-Institutionen aufrechterhalten würde.
Viele der verbliebenen Personen, die nach dem Grenzübertritt nach Marokko zurückkehrten, suchten dort Arbeit. Ein junger Senegalese, der in einem Migrantenzentrum in Ceuta sprach, äußerte sich pessimistisch über die Perspektiven in Afrika. Die spanische Regierung versicherte, dass die Lage in Ceuta ruhig blieb und die Einreise am Freitagabend vollständig eingestellt worden war. Zur Eindämmung wurden an der Tarajal-Strand-Durchflussbarriere Containment-Barrieren installiert, darunter eine fünfhundert Meter lange aufblasbare Barriere und eine Reihe verankerter Bojen.