Spanien verstärkte seine Bemühungen, den touristischen Reiz jenseits des bekannten „Sonne, Sand und Küste“-Modells zu erweitern. Der Tourismusminister erklärte, dass die alten Formeln nicht mehr funktionierten, insbesondere angesichts wachsender Sorgen bezüglich Übertourism und der Folgen der Klimakrise. Er betonte, dass das stetige Wachstum der Besucherzahlen nachhaltig und verantwortungsvoll gemanagt werden konnte.
Im Vorjahr stiegen die Zahl der ausländischen Touristen um 3,2 Prozent auf 96,8 Millionen, während der Wert ihrer Ausgaben um 6,8 Prozent stieg und 134 Milliarden Euro erreichte. Dennoch sah der Minister eine moderate Wachstumsrate für das laufende Jahr voraus. Er argumentierte, dass das Wachstum durch die Diversifizierung der Angebote und die Verdrängung der Nachfrage in anderen Regionen gemildert werden könne.
Der Tourismus bildete lange Zeit ein tragendes Element der spanischen Wirtschaft und machte über 12 Prozent des Bruttoinlandsprodukts aus. Das rasche und unkontrollierte Wachstum in vielen Teilen des Landes löste jedoch Proteste und eine heftige Gegenreaktion aus. Übertourism, insbesondere die Verbreitung von Ferienwohnungen, veränderte das Gesicht ganzer Stadtviertel und Städte, verdrängte Einheimische aus dem Wohnungsmarkt und erhöhte den Druck auf öffentliche Dienstleistungen und natürliche Ressourcen.
Auf die Frage nach der Nachhaltigkeit der aktuellen Tourismusraten antwortete der Minister: „Ja, wenn wir unsere Hausaufgaben machen, und nein, wenn wir nichts unternahmen.“ Er lobte die Entscheidung seines Nachfolgers zur Verhängung eines Verbots für Ferienwohnungen in der Hauptstadt Kataloniens bis 2028. Er stellte jedoch fest, dass die stark dezentralisierte Struktur Spaniens die zentrale Regierung daran hinderte, lokale Veränderungen voranzutreiben. Er unterschied zudem die Ansätze der linken und rechten Regierungen, da die rechte Seite die freie Marktwirtschaft befürwortete, während die linke Seite eine strengere Regulierung des Tourismus forderte.
Der Minister erklärte, dass in einigen Regionen die Auswirkungen der fehlenden Regulierung sichtbar wurden. Er betonte, dass ein neuer Ansatz notwendig sei, und dass lokale und regionale Behörden ihre touristischen Angebote angemessen begrenzen, regulieren und besteuern mussten. Er sah eine Notwendigkeit für ein besseres Modell des Tourismus, während er gleichzeitig die spanische Kultur als eine Kultur der Gastfreundschaft betonte. Das Ziel sei es gewesen, das Modell zu transformieren, da die alten Formeln nicht mehr funktionierten.
Obwohl traditioneller Strandtourismus weiterhin 37 Prozent aller Besuche ausmachte, erkannte der Minister, dass die Menschen nun nach Erlebnissen jenseits der Sonnenliegen suchten. Er hob die positiven Trends in qualitativen Umfragen hervor, in denen Besucher, die ursprünglich zur Entspannung kamen, nun nach Zusatzangeboten suchten. Dies sei ein gutes Zeichen, da Wert geschaffen werden müsse.
Die sozialistische Koalition regierte Spanien mit dem Ziel, die sozial-, wirtschaftlich und ökologisch nachhaltigen Prinzipien der Tourismusstrategie 2030 umzusetzen. Ein zentrales Ziel sei die Dezentralisierung der Destinationen und die Entsaisonalisierung. Die Diversifizierung des Angebots weg von den jahrzehntelangen Strand- und Küstenfokuspunkten sei dabei ein Schlüssel. Die neue Werbekampagne wich von den Küstenbildern ab und fokussierte stattdessen auf Kirchen, Parador-Häuser, Obstgärten, Volksfeste, Gastronomie und Natur. Dies zeigte, dass das Wachstum in den niedrigeren und mittleren Jahreszeiten sowie im Binnenland stärker wuchs.
Die Abhängigkeit vom Tourismus wurde während der Covid-Pandemie offengelegt. Die Besucherzahlen sanken stark, was eine Investition von 3,4 Milliarden Euro in einen Plan zur Modernisierung des Sektors zur Folge hatte. Diese Investitionen ermöglichten es, weniger frequentierte Gebiete wie Castilla-La Mancha und Extremadura zu entwickeln. Die Diversifizierung und Dezentralisierung sollten helfen, die Bevölkerungsabwanderung zu bekämpfen und durch die Verlängerung der Saison eine stabilere Beschäftigung zu gewährleisten. Zudem suchte die Regierung nach Wegen, die Branche auf die Folgen der Klimakrise anzupassen, indem erneuerbare Energien und effizienter Wasserverbrauch zur Milderung der Krisenfolgen eingesetzt wurden.