Die spanische Polizei zerschlug eines der größten kriminellen Netzwerke, welches Drogen und Menschen über das westliche Mittelmeer schmuggelte. Die Behörden verkündeten, dass 78 Personen in Spanien und Algerien in einer Durchsuchung festgenommen worden waren. Dieses Netzwerk verband sich mit anderen kriminellen Aktivitäten wie gewalttätigen Überfällen, Erpressung, illegalen Festnahmen und Geldwäsche.
Die Gruppe transportierte synthetische Drogen von Spanien und Portugal nach Algerien. Anschließend nutzten sie die Rückreise, um Migranten und Waffen auf das spanische Festland sowie die Insel Ibiza mittels sogenannter „Geister-Schnellboote“ zu schmuggeln. Unter den beschlagnahmten Gütern befanden sich achtzehn Hochgeschwindigkeitsfahrzeuge im Wert von fünf Millionen Euro, Waffen, über fünfundzwanzigtausend Euro Bargeld und 15.000 MDMA-Tabletten.
Die Ermittlungen, angeführt von der spanischen Polizei, umfassten Durchsuchungen in siebzehn verschiedenen Orten in Spanien, darunter Alicante, Almería, Cartagena und Murcia. Europol stellte fest, dass die Gruppe sich von der reinen Drogenhandelsaktivität zu einem kriminellen Unternehmen entwickelt hatte, das darauf abzielte, den Profit zu maximieren. Die Ausfuhrrouten verliefen von Spanien und Portugal nach Algerien.
Der Schmuggel konzentrierte sich auf synthetische Drogen wie MDMA, Feuerwaffen und Sprengstoffe. Auf den üblichen Routen von Algerien nach Spanien transportierten die Täter Migranten, die je bis zu zwölf Tausend Euro pro Person verlangten. In einer einzigen Fahrt konnten über fünfzig Migranten geschmuggelten werden. Die Einnahmen allein aus dem Schleusengeschäft wurden auf über vierundzwanzig Millionen Euro geschätzt.
Das Netzwerk bot auch Dienstleistungen für andere organisierte Kriminalitätsgruppen an und erleichterte den Transport illegaler Güter und Personen über das westliche Mittelmeer. Die Ermittler vermuteten, dass das Netzwerk mehrere Verkehrsströme koordinierte. Synthetische Drogen und manchmal auch Personen wurden von Frankreich und Spanien nach Algerien verbracht, während Cannabis-Resin, Waffen und Migranten von Algerien nach Spanien transportiert wurden.
Die Gruppe nutzte oft eine Flotte leistungsstarker Schnellboote für schnelle maritime Operationen. Diese „Geister-Schnellboote“ dienten dazu, Registrierung und Erkennung zu vermeiden, was in Spanien verboten war. Die Gruppe nutzte diese Boote, um Transporte in internationalen Gewässern nahe der spanischen Küste zu organisieren. Sobald die Fracht oder die Migranten auf See übergeben wurden, organisierten andere Netzwerkmitglieder den weiteren Transport an Land. Migranten wurden häufig in überfüllten Booten ohne Beleuchtung oder Rettungswesten transportiert, oft unter extremen Wetterbedingungen.
Die Ermittler vermuteten, dass die Verdächtigen sexuelle Übergriffe und körperliche Misshandlungen begangen und Migranten unter unmenschlichen Bedingungen in provisorischen Unterkünften platziert hatten. Die Verdächtigen stammten hauptsächlich aus Algerien und hatten Verbindungen zu kriminellen Gruppen in Frankreich, Belgien, Portugal, Italien und Polen. Zusätzlich wurden in der Durchsuchung Satellittelefone, GPS-Geräte, verschlüsselte Kommunikationsmittel und Satellitenschüsseln beschlagnahmt. Die Verhaftung erfolgte eine Woche nach der Flucht von etwa 78.000 Migranten in das nordafrikanische Gebiet Ceuta, welches aufgrund von Online-Gerüchten über eine offene Grenze in die Verantwortung der spanischen Behörden fiel.