Die niederländische General Intelligence and Security Service (AIVD) warnte vor den Risiken der Spionage durch moderne Fahrzeuge. Die Behörde mahnte Fahrer darauf aufmerksam, dass intelligente Funktionen von Autos, wie Mikrofone, Kameras und GPS-Tracker, von feindlichen Staaten zur Überwachung genutzt werden konnten. Die Warnung betraf die erhöhte Gefahr der Datensammlung in Fahrzeugen, die zunehmend digitalisiert wurden.
Die AIVD betonte, dass diese digitalen Systeme Daten über Insassen, das Fahrzeug selbst sowie über Personen und Objekte in der Umgebung sammelten. Sie erklärte, dass verschiedene Akteure, darunter staatliche Stellen, Zugang zu diesen Daten erlangen konnten. Dies erhöhte die Besorgnis hinsichtlich der Sicherheitslage im Kontext des wachsenden Imports chinesischer Fahrzeuge in das Vereinigte Königreich.
Diese Warnung folgte auf frühere Berichte, in denen britische Verteidigungsfirmen vor der Verbindung von Mobiltelefonen mit chinesischen Elektroautos vorbeugten. Es bestand die Befürchtung, dass Peking sensible Daten aus diesen Geräten extrahieren konnte. Chinesisch geprägte Marken wie MG, BYD und Jaecoo dominierten den Markt für neue Fahrzeuge im Vereinigten Königreich. Diese Modelle erlangten Popularität durch ihre niedrigen Preise und die integrierte Technologie.
Die britische Verteidigungsministeriums (MoD) reagierte auf die Bedrohung. Das Ministerium arbeitete mit anderen Regierungsabteilungen zusammen, um potenzielle Bedrohungen der nationalen Sicherheit durch Fahrzeuge zu verstehen und abzumildern. Im Zuge dieser Bemühungen verbot das MoD dieses Jahr Fahrzeuge mit chinesischen Teilen auf sensiblen militärischen Standorten, wie beispielsweise am RAF Wyton und im Hauptquartier der britischen maritimen Spezialkräfte (SBS).
Die AIVD erklärte zudem, dass es technisch möglich war, Mikrofone und Kameras in bestimmten Fahrzeugen fernzusteuern. Dies erlaubte böswilligen Akteuren, Gespräche abzuhören und Aufnahmen innerhalb und um das Fahrzeug zu machen. Die Agentur riet die Fahrer daher dringend, vertrauliche Gespräche nicht im Fahrzeug führen zu lassen und bei Reisen zu sensiblen Orten keine Fahrzeuge mit externen Kameras zu benutzen. Zudem wies die AIVD darauf hin, dass die Verbindung von Geräten über Bluetooth, WLAN oder Ladesysteme die Extraktion von Daten aus angeschlossenen Geräten durch böswillige Akteure ermöglichte.
Darüber hinaus gab das MI5 eine seltene öffentliche Warnung an britische Universitäten aus. Es informierte, dass das China General Technology Research Institute als Tarnung für die Finanzierung von Forschungsprojekten durch chinesische Geheimdienste diente, um hochtechnologische Geheimnisse zu stehlen. Die Botschaft der Volksrepublik China wies diese Anschuldigungen als „fiktiv und rein erfunden“ zurück.