Im Großen Saal des St. Bartholomew’s Hospitals, wo die Erben der Philanthropie ihre Spenden abwogen, befanden sich beeindruckende Porträts von Heiligen und König Heinrich VIII. Diese Räume dienten als Treffpunkt, an dem Gouverneure ihre Wohltätigkeitsspenden bewerteten und ihre Testamente verfassten. Viele dieser Spender investierten gleichzeitig in Gesellschaften, die auf dem Handel mit versklavten Afrikanern aufgebaut waren. Heute wurden viele dieser Förderer in Acrylgoldfarben auf den Tafeln geehrt.
Das Register der britischen Sklavenhändler, eine gemeinsame Initiative von der Universität Lancaster, der Universität Manchester und dem University College London, enthielt biografische Daten zu jedem bekannten Investor im transatlantischen Handel mit versklavten afrikanischen Menschen vom 16. bis zum 19. Jahrhundert. Es zeigte auf, wie wohlhabende Individuen, oft durch die Gewinne aus der rassistischen Sklaverei bereichert, Hunderten von Kirchenparishes und Bildungseinrichtungen sowie Krankenhäusern im ganzen Land unterstützten.
Professor William Pettigrew, der das Projekt leitete, erklärte, dass das Register Verbindungen zu ungefähr neunhundert Organisationen etablierte. Diese Organisationen strebten meist danach, das Leben gewöhnlicher Briten zu verbessern. Das Register enthüllte mindestens fünfzig Personen mit tiefen finanziellen Bindungen zum St. Bartholomew’s, die direkt mit dieser dunklen Geschichte verbunden waren.
Unter den Namen, die in dem Großen Saal eingemeißelt wurden, befand sich Sir Jeffrey Jeffreys, ein Londoner Kaufmann, der dem Krankenhaus in seinem Testament einen unbestimmten Betrag hinterließ. Im Jahre 1694 legte das Jeffreys-finanzierte Schiff Hannibal, unter der Kommandos Thomas Phillips, in Barbados. Diese gefährliche Reise endete damit, dass nur dreihundertdreiundzwanzig der siebenhundert versklavten Afrikaner, die in Whydah (heutiges Benin) gekauft wurden, die Atlantiküberquerung überlebten.
Phillips’ Tagebuch, eine der wenigen erhaltenen Aufzeichnungen der Reise, beschrieb die Gräueltaten an Bord. Gefangene erlitten Brandmarkierungen und kalkulierte psychologische Grausamkeiten. Phillips notierte: „Wir markierten die Sklaven, die wir gekauft hatten, in Brust oder Schulter, mit einer heißen Eisenstange, auf der der Name des Schiffes stand.“ Die Todesrate auf der Hannibal lag bei fast fünfzig Prozent, was die Reise zu einer der tödlichsten Überquerungen im transatlantischen Handel mit versklavten Afrikanern machte.
Weitere Namen, die mit dem Handel in Verbindung standen, fanden sich im Register. Edward Colston, dessen Statue durch Proteste im Jahr 2020 umgestoßen wurde, erschien dort. Sir Robert Geffrye, der Geld für das Krankenhaus hinterließ, verkaufte allein im Januar 1692 eine erhebliche Menge an Aktien der Royal African Company. Sir William Humphreys, der Legate für mehrere Londoner Krankenhäuser war, besetzte den Rat der Assistenten der Gesellschaft und besuchte im Jahr 1711 Anhörungen über die Aktivitäten der Gesellschaft an der westafrikanischen Küste.
Die Sklaverei wurde nach der Wiederherstellung der britischen Krone im Jahr 1660 formalisiert und entwickelte sich zu einer lukrativen Einkommensquelle für Kaufleute. Der private Banker Sir Robert Vyner wurde eine zentrale Figur in der Stadt und war Lord Mayor von London. Er investierte früh in die Gesellschaft der Royal Adventurers und spielte eine wichtige Rolle bei der Royal African Company. Vyner hinterließ einen Teil seines Vermögens dem St. Bartholomew’s nach seinem Tod im Jahr 1688.
Das St. Bartholomew’s bot den Kranken und Armen der Stadt kostenlose medizinische Versorgung, finanziert durch Wohltätigkeitsspenden von Kaufleuten und Mieteinnahmen aus Land und Immobilien. Das Krankenhaus erkannte seine Verbindung zur Sklaverei an. Das Archiv des St. Bartholomew’s erstellte 2024 einen offiziellen Forschungsleitfaden, der die bekannte Geschichte darlegte und Wege zur weiteren Untersuchung aufzeigte. Eine Sprecherin des Trusts erklärte, dass sie sich mit der Stiftungsgesellschaft und dem Erbe des Krankenhauses berieten, wie sie die volle Geschichte dieser historischen Verbindungen angemessen anerkennen könnten. Die Stiftungsgesellschaft bestätigte, dass detaillierte Recherchen noch keine Möglichkeit zeigten, die genauen Spenden auf heutige Vermögenswerte zurückzuverfolgen, und prüfte die neuen Erkenntnisse mit dem Krankenhaus und dem Erbe des Krankenhauses.