Die ehemalige First Lady Sri Lankas, Shiranthi Rajapaksa, wurde am Mittwoch von den Anti-Korruptionsbehörden in ihrem Zuhause in Colombo festgenommen. Die Verhaftung erfolgte im Zusammenhang mit Vorwürfen, dass eine von ihr in Verbindung stehende Wohltätigkeitsorganisation Spenden für ein Kinderkrankenhaus missbraucht hatte. Die Behörden untersuchten die Verwendung von zehn Millionen Rupien, die durch die Organisation Siriliya Saviya gesammelt worden waren. Diese Gelder sollten für einen Spezialscanner für das Lady Ridgeway Children’s Hospital in Colombo verwendet werden.
Die Beamten erklärten, dass der benötigte Scanner bereits von der chinesischen Regierung gespendet worden war. Shiranthi Rajapaksa bestritt jegliche Unrechtmäßigkeit und erklärte, dass die Gelder nicht veruntreut worden seien. Sie war am Montag aus Singapur zurückgekehrt, wo sie medizinische Behandlung erhielt. Sie hatte ein Gerichtsverfahren eingeleitet, um ihre Verhaftung zu verhindern, doch die Anhörung war für den 12. Oktober angesetzt.
Der Sprecher des ehemaligen Präsidenten Mahinda Rajapaksa, Manoj Gamage, versicherte, dass die Gelder auf den Konten von Siriliya sicher blieben und dass keine betrügerische Handlung stattfand. Mahinda Rajapaksa diente als Präsident Sri Lankas von 2005 bis 2015 und seine Familie übte über Jahre hinweg einen engen Einfluss auf die Politik des Landes aus. Er wurde von vielen als Held gefeiert, da er den Bürgerkrieg beendete, als die tamilischen Tiger-Rebellen im Jahr 2009 niedergeschlagen wurden.
Doch im Jahr 2022 brachen im Land Proteste aus, als die Inflation stark anstieg und Sri Lanka an Treibstoff, Nahrung und Medikamenten mangelte. Mahindas Bruder Gotabaya Rajapaksa, der zu dieser Zeit als Führer fungierte, wurde schließlich gestürzt. Die aktuelle Regierung unter Präsident Anura Kumara Dissanayake hatte seitdem langwierige Korruptionsermittlungen gegen verschiedene Mitglieder der Rajapaksa-Familie wieder aufgenommen.
Namal Rajapaksa, der älteste Sohn von Mahinda und Shiranthi, wurde bereits Anfang dieses Jahres wegen Vorwürfen verhaftet, die mit einem Flugzeugbeschaffungsgeschäft während seiner Vaterpräsidentschaft in Verbindung standen. Sein Bruder Yoshitha wurde ebenfalls wegen Korruptionsvorwürfen festgenommen. Diese Ereignisse zeigten die anhaltenden Herausforderungen im Zusammenhang mit der politischen und finanziellen Stabilität Sri Lankas.