Die Staatsanwälte des Bundesstaates New York verkündeten, eine strafrechtliche Untersuchung bezüglich der angeblichen Vergewaltigung einer Frau an der Cornell University im Jahr 2024 neu aufzunehmen. Die Frau hatte am 16. September eine zivilrechtliche Klage eingereicht, in der sie behauptete, sie sei durch mehrere Personen in einem Studentenwohnheim des Fraternities bedarft und vergewaltigt worden zu sein.
Jane Doe, die in den Gerichtsunterlagen als Jane Doe bezeichnet wurde, behauptete in ihrer Klage, dass sie in der Nacht vom 19. Oktober 2024 durch sieben Männer aus dem Chi Phi Fraternities-Kapitel von Cornell angegriffen worden war. Sie berichtete, dass sie während des Vorfalls unter Drogeneinfluss und somit unfähig zur Einwilligung gewesen sei. Sie meldete den Vorfall am 8. November 2024 der Polizei der Cornell University.
Der Staatsanwalt Matthew Van Houten erklärte am Montag, dass sein Büro zu diesem Zeitpunkt entschieden hatte, dass die Beweise aus ihrer Aussage gegenüber den Behörden nicht den rechtlichen Schwellenwert für die Einleitung von Anklagen erfüllten. Er wandte sich jedoch an Jane Doe und ihre Rechtsvertreter, um weitere Informationen zu erhalten, während er die Möglichkeit einer Verfolgung vor einer Großjury prüfte.
Van Houten betonte, dass die eidesstattliche Aussage von Jane Doe im November 2024 nicht behauptet habe, sie sei gegen ihren Willen betäubt oder in einer Gruppe vergewaltigt worden. Im Gegenteil, die Aussage beschrieb ihre Beteiligung an Drogenkonsum und sexuellen Handlungen als freiwillig, bewusst und einvernehmlich. Er räumte ein, dass die Aussage der Klägerin von den Anschuldigungen in der Klage abwich.
Die Universität Cornell unterstützte die Einleitung der Untersuchung vor einer Großjury und lehnte jegliche Andeutung ab, dass sie keine Konsequenzen für die Beteiligten nach sich zog. Cornell erklärte, dass die Angelegenheit einem Gremium aus ausgebildeten Fakultäts- und Mitarbeitern zur Prüfung unterzogen wurde, welches Sanktionen wie Entlassungen und Suspendierungen verhängt hatte. Die Universität betonte, dass keine der Verurteilten die Möglichkeit zur Erstellung von Aufsätzen als alleinige Konsequenz ihrer Beteiligung erhielt.
Die Klägerin berichtete, dass sie durch den Vorfall und die Handhabung durch die Universität erhebliche emotionale und psychische Belastungen sowie körperliche Verletzungen erlitt. Die Universität führte zudem eine interne Untersuchung sowie eine Untersuchung nach dem Titel IX durch, welcher die Diskriminierung sexueller Natur in Hochschulen verbietet. Die Angelegenheit zog nationale Aufmerksamkeit auf sich, und die Verteidigung eines der beschuldigten Männer bestritt die Vorwürfe, obwohl er die Reaktion auf den Snapchat-Beitrag anerkannte.