Keir Starmer suchte bei dem NATO-Gipfel in Ankara den Austausch mit europäischen Verbündeten. Dies geschah inmitten von Bedenken hinsichtlich der Haltung der Vereinigten Staaten. Es bestand die Sorge, dass Donald Trump die Militärallianz durch Drohungen bezüglich der Verteidigungsausgaben weiter destabilisieren könnte.
Downing Street erklärte, der Premierminister und andere internationale Führungspersönlichkeiten konzentrierten sich auf den Aufbau einer „stärkeren und europäischeren NATO“. Sie versuchten, die Bedenken des US-Präsidenten in der türkischen Hauptstadt anzusprechen. Die britische Regierung wehrte sich gegen scharfe Kritik des US-Botschafters bei der NATO, der argumentierte, dass „einige Verbündete mehr taten als andere“.
Der US-Präsident erwartete, Länder wie das Vereinigte Königreich zur Rechenschaft zu ziehen, weil diese keine Fortschritte bei der Erreichung eines Ziels machten, 3,5 Prozent des Bruttoinlandsprodukts für die Verteidigung bis 2035 auszugeben. Der offizielle Sprecher des Premierministers lehnte diese Behauptungen ab und betonte, dass das Vereinigte Königreich seine NATO-Verpflichtungen stets erfüllte und eine der führenden Verteidigungszentren der Allianz blieb. Er erwartete keine „Abweisung“ durch den US-Präsidenten.
Der NATO-Gipfel, der als letzte internationale Reise von Starmer’s Amtszeit galt, konnte seine letzte Gelegenheit sein, die Beziehungen zu Trump vor seinem Rücktritt wieder aufzubauen, insbesondere nach Meinungsverschiedenheiten über den Krieg gegen den Iran. Whitehall-Beamte äußerten jedoch die Sorge, dass Starmer an Bedeutung verlor.
Das Vereinigte Königreich versicherte, dass sein Beitrag zur NATO, welche als Eckpfeiler der nationalen Sicherheit galt, „nicht schwanken würde“. Es erklärte, dass die Verteidigungsausgaben bis 2027-28 auf 2,7 Prozent des Bruttoinlandsprodukts anstiegen, wenngleich kein festes Versprechen für einen Zwischenstandard von 3 Prozent bis zum Ende des Jahrzehnts existierte. Der Sprecher betonte, dass der Premierminister in einer neuen Bedrohungssituation auf den Aufbau einer stärkeren und europäischeren NATO fokussiert sei, um die Ukraine zu unterstützen und der langfristigen Bedrohung durch ein zunehmend rücksichtsloses und gefährliches Russland entgegenzutreten.
Die russische Militäraktivität um die NATO-Wassern stieg stark an. Downing Street berichtete von einem Anstieg der Schiffe, die britische Gewässer bedrohten, und von über 700 Abfangmanövern von Kampfjets der NATO, um russische Flugzeuge im Luftraum der Verbündeten abzufangen. Das Vereinigte Königreich betonte, dass die Sicherheit, die Stabilität und der Wohlstand seiner Bürger von dieser europäischen Stärkung innerhalb der Allianz abhingen.